提起二戰中的王牌飛行員，闊日杜布、哈特曼、京特拉爾、巴爾克霍恩、理查德·邦……相信上述戰鬥機精英大家都不會陌生。而作為另一款重要機型，轟炸機、雙座戰鬥機的機組王牌卻鮮有人提及。尤其是那些為保衛自家戰機，戰鬥到最後一刻的自衛機槍手。在沒有己方護航的前提下，這些首要面對敵軍槍炮的勇士，便是座機的最後防線。倘若沒有他們的死守，任何一款戰機都會被輕易擊落，化為一片片墜毀的殘骸。下面，筆者將會列出一連串頗為陌生的名單。這些默默無聞的勇士，在與軸心軍、法西斯的作戰中脫穎而出，卻很少會被放到檯面上，成為聚光燈下的英雄。（以下僅列出部分盟軍方面的自衛機槍手王牌）

在這些看似輝煌的戰績背後，便是這些勇士拼死搏殺的事實。

▲維克斯·威靈頓轟炸機的機鼻機槍手，名叫弗雷澤·納什。他所操作的是兩挺7.7毫米航空機槍，同時可見其所處的站位是多麼狹小擁擠。

▲B-17轟炸機的腰部機槍手近照。他頭戴A-11型頭盔，身著A-2飛行夾克與B-4型救生背心，同時掛著B-8型降落傘揹帶，隨時做好逃生準備。

▲B-24轟炸機腰部機槍手所處戰位。

▲B-24轟炸機尾炮手詹姆斯·貝利伊爾正面對鏡頭微笑。為對抗來襲的軸心軍戰鬥機，其戰位得到了強化，增至2挺M2航空機槍。此照攝於南太平洋戰區，而第二張照片則是B-24轟炸機尾炮手的標配：1挺M2航空機槍。

▲頭戴鋼盔，身背傘包的亨克爾111轟炸機自衛機槍手。

▲第8航空隊的一名B-24頂部炮手，攝於英國本土。

▲一名蘇軍的後座機槍手。

▲一名德國亨克爾177轟炸機的尾炮手正準備進入站位，攝於1944年初。

▲頭戴鋼盔、護耳，身著高空防護服，嚴陣以待的B-24腰部機槍手。