美國才剛剛下單新訂購近500架F-35五代隱身戰機，六代機研製就傳來重大利好訊息。據美國《國家利益》雜誌網站11月3日報道，在接到美國空軍和海軍發出的兩份六代機研製專案招標之後，波音、洛克希德-馬丁和諾斯羅普-格魯曼三大航空巨頭各自發布六代機概念機，並同時開啟研製和試飛。這一領先全球的進度令五角大樓裝備發展和採購部門一片歡呼之聲，認為F-22、F-35、J-20等五代機比預想中更快過時，美軍將再次在空中作戰領域“不戰而勝”，一如此前多年保持著絕對優勢那樣。

報道披露，美軍六代機的突出特點是全自動化、僚機無人化和裝備多款鐳射炮。而在目前的“競爭對手”方面，法國、德國和英國還處在FCAS六代機開發的最初階段，並且互相之間的協調和內耗問題嚴重；俄羅斯因為蘇-57五代機研製的不順暢耽誤了至少10年時間，現在還在紙面上討論第六代米格-41截擊機的可行性；至於J-20戰機所有國和印度，似乎將大部分精力放在了改進五代機和四代機方面。因此，美國軍方認為繼五代機F-22、F-35之後，再次搶得空戰平臺更新換代的先機，有望讓俄羅斯等兩大“競爭對手”無法追趕。

《國家利益》雜誌網站的文章透露，相比五代機，美軍六代機不再對隱身效能和超視距空對空導彈提出“充分必要的要求”，因此這兩項技術已經在全世界迅速擴散，必須找到新的“代差式”技術優勢。波音、洛克希德-馬丁和諾斯羅普-格魯曼的六代概念機大量應用人工智慧技術，使得戰機的電子戰攻擊和抗干擾能力有了質的飛躍，甚至可以從空中直接入侵敵方網路、伺機傳輸病毒。此舉被認為能從根本上破壞敵方感測器和偵察預警體系，使通過隱身躲避雷達探測變得不那麼必要。

其次，安裝自適應變迴圈發動機的美軍六代機可以根據作戰任務“完美變速”，既能節約燃料擴大作戰半徑，又能攜帶更多內建彈藥進行較高馬赫數的超音速突防。由於擁有更加穩定和長時間的超音速飛行作戰能力，美國空軍甚至認為六代機可以在超視距範圍內幹掉五代機和四代機，完全不需要進入可視距離進行空中格鬥。目前，F-22、F-35等五代機的超視距作戰能力也大幅度領先四代機，但還無法做到根本不給對手近距離格鬥的機會。

再次，美軍已通過F/A-18“超級大黃蜂”艦載機成功測試一次指揮上百架無人機共同行動的能力，六代機則將進一步升級為一架有人駕駛長機配備多架無人作戰僚機的組合。在這一模式下，六代機更多地充當後方情報收集和分發，打擊目標規劃和更改，以及攻擊之後的效果評估等角色，在前方衝鋒陷陣的則全是相對廉價，不會帶來人員傷亡的無人戰機。

最後，美國空軍為六代機準備了三款定向能武器“炮塔”，包括鐳射和微波武器。其中低功率鐳射用於干擾或破壞敵方感測器和無人機；中等功率鐳射可在空中摧毀敵機發射的空對空導彈；高功率鐳射則能像現在的導彈那樣擊落敵機、毀傷地面目標。美軍還計劃在2020年以後測試反導鐳射炮塔，可直接毀傷敵方的彈道導彈、巡航導彈等。

《國家利益》雜誌網站最後報道稱，美軍六代機可能在10年左右時間裡開始正式部署，屆時將與F-22、F-35戰機改進型號一起繼續保持美國在空中軍事領域的領先地位。這種巨大的技術優勢有望再次令美軍處於“不戰而勝”的地位。