MQ-25“黃貂魚”無人加油機

2019年9月19日，美國海軍的MQ-25“黃貂魚”無人加油機在美國聖路易斯機場進行了首次試飛，它將成為首款加入航母作戰部隊的艦載無人加油機。 MQ-25被認為是X-47B專案的接替者，而X-47B最初被作為未來艦載無人攻擊機來使用。不過這就有點奇怪了，這兩種無人機的功能完全不同，一個是無人偵查攻擊機，一個是無人加油機，都不是一個種類的飛機，怎麼就成了相互替代關係了呢?想說清這個事情還真有點複雜，我們先說一下被替代的X-47B。X-47B 是美國海軍“無人作戰演示驗證”專案（UCAS-D）的產物。其基本任務被定位為艦載遠端情報、監視、偵察（ISR），同時執行有限的對地打擊任務。

X-47B完成航母上自主起降

X-47B長11.63米，翼展11.63米，高3.1米，空重6.35噸，最大起飛重量20.215噸。X-47B裝備一臺普惠F100-220U渦扇發動機，巡航速度0.9馬赫，實用升限12190米，航程3900公里。2011年2月4日，X-47B在美國加利福尼亞州愛德華茲空軍基地首飛，隨後完成在航母上的彈射起飛和降落實驗。這是世界上首次實現無人機在航母上自主起降。2015年5月22日，X-47B和一架K-707型加油機配合成功完成自主空中加油實驗。可以說X-47B在技術上是非常成功的，將無人機自動控制技術提高到了一個全新的高度。

X-47B完成空中加油試驗

但是2016年7月，在美國國防部公佈的2017年度預算案中，“艦載監視與攻擊無人機”（UCLASS）專案被調整為“艦載無人空中加油系統”（CBARS）專案。這樣意味著X-47B專案已經結束。這麼個技術先進前途大好的專案怎麼就突然無疾而終了。原來這與美國人對X-47B的任務設定有關。

DF21D彈道式反艦導彈

原來美國人的反區域拒止作戰想定是這樣的，讓航空母艦待在DF21D彈道式反艦導彈的射程之外，然後派出X-47B深入中國境內尋找並消滅DF21D彈道式反艦導彈的發射架。

DF26彈道導彈

但是2015年9月3日，紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70週年閱兵式在北京天安門廣場隆重舉行。閱兵式上DF26反艦彈道導彈赫然公開，而且解說詞還說的很明白，DF26是中遠端導彈。這樣美國人的作戰想定就被徹底打翻了。因為在我軍的軍語中中遠端彈道導彈是有嚴格標準的，能夠稱得上中遠端的導彈其射程要超過5500公里，再往上就是射程8000公里的洲際導彈。這就意味著DF26的射程應該在5500～8000公里之間。這已經遠遠超出了X-47B的航程，這樣美國人的盤算就徹底落空了，所以X-47B只好黯然下馬。

MQ-25“黃貂魚”無人加油機

那麼美國人後來搞艦載無人空中加油系統就很容易理解了。既然用無人機去打彈道式反艦導彈夠不著，就搞無人加油機讓航母上的作戰飛機加大航程，讓航母可以儘量遠離彈道式反艦導彈射程。所以“艦載無人空中加油系統”就替代了“艦載監視與攻擊無人機”，這便是MQ-25“黃貂魚”出現的原因。

但是這麼做能避免航空母艦遭受彈道式反艦導彈的打擊了嗎？我們知道中國的彈道式反艦導彈之所以能夠打擊航空母艦，關鍵在於我們已經建立起了一套天基的偵查跟蹤系統，通過這套系統可以實時跟蹤海上的航空母艦，為彈道式反艦導彈提供目標指示。今年十一閱兵還公開了高超音速的無偵8偵察機，這個可能也是這套偵查系統的一部分。既然有了這套偵查跟蹤系統，DF21D和DF26可以反航母，DF31、DF41為什麼就不可以呢？既然當年巨浪可以上岸，今天東風也可以下海，彈道式反艦導彈也可以裝備在中國的水面艦艇甚至是核潛艇上，到處追著打航母。這樣美國的航母就深陷彈道導彈打航母的汪洋大海里啦，所以這“艦載無人空中加油系統”估計也是瞎子點燈白費蠟。