當地時間10月29日，美國紐波特紐斯造船廠開始向12號幹船塢注水，為11月7日美國海軍“肯尼迪”號航母（CVN-79）的正式下水儀式做準備。

“肯尼迪”號航母是以已故美國總統“約翰·F·肯尼迪”名字命名的，同時也是美國全新一代超級航母“福特級”的二號艦。

“肯尼迪”號艦長337米，寬78米，滿載排水量超過10萬噸，可以搭載75架以上的艦載機。由於體積龐大，“肯尼迪”號下水前需要向船塢注入大量海水，至少要向幹船塢注入1億加侖海水，才能保證本月7日的正式下水儀式。

在建造首艦“福特”號時，由於預算成本超支，導致當時“福特”號的工期延誤。在吸取“福特”號的建造經驗和教訓以後，紐波特紐斯造船廠優化了建造流程，提高了工作效率。

今年7月“肯尼迪”號完成了最後一個大型構件的吊裝，這個構件是航母的艦艏上方部位，重達780噸。“肯尼迪”號全艦由447個大型模組組成，其中最大的一個模組重達1020噸，而紐波特紐斯造船廠目前在使用的最大龍門吊起重極限為1050噸。

肯尼迪號吊裝模組

“肯尼迪”號的專案總監邁克·巴特勒表示，即將舉行的下水儀式具有里程碑式的意義，他們比此前預計的下水時間提前了3個月，接下來他們將準備肯尼迪號的海試工作。

按計劃“肯尼迪”號將在2020年交付美軍服役，不過在交付美國海軍後，並不代表航母完工。“肯尼迪”號的姐妹艦“福特”號2017年7月22日就宣佈正式服役，但目前為止美國海軍仍然在對“福特”號進行海上試驗，還有許多尚待解決的問題需要返回母廠進行維修。

正在大西洋進行海試的福特號

從美軍的實際測試中，“福特”號的電磁彈射器、武器升降機、阻攔裝置、雷達等系統仍然與設計指標存在較大差距，一度陷入了軍方和船廠互相“扯皮”的階段。

算上分攤的研發成本，首艦“福特”號的造價超過了130億美元。然而就是這艘有史以來最昂貴的軍艦，目前還需要往返大西洋和船廠，不斷解決故障。正式的部署時間，至少要到2024年。

朱姆沃爾特號

出現這樣尷尬局面的不僅只有航母，美軍重金打造的“朱姆沃爾特級”驅逐艦也存在“太先進”的毛病。3艘朱姆沃爾特級的平均造價高達44億美元，比28億美元一艘的“弗吉尼亞級”核潛艇還要貴。然而首艦“朱姆沃爾特”號2016年服役以來，美軍仍然沒有將這艘科幻戰艦進行作戰部署。

現在“肯尼迪”號服役在即，是否還會重走“福特”號和“朱姆沃爾特”號的老路，依然值得觀察。