1943年7月，被硝煙籠罩的蘇聯大地上，而看似平靜的庫爾斯克平原，卻正在醞釀著一場史無前例的大決戰！蘇德戰爭的戰火，跟隨著一眼望不到邊的蘇德“鋼鐵洪流”，已經開始往庫爾斯克平原蔓延。這場規模巨大的坦克世紀大決戰已無法避免，並決定著整個蘇德戰爭之後的走向。

蘇軍坦克群

庫爾斯克戰役蘇軍兵力規模空前，他們調動了190萬名作戰人員和戰機2792架，4個坦克集團軍群，分為中央叢集，西部叢集，西南叢集，三個方向在德軍攻擊前沿整裝待命。這場戰役德軍為進攻方，蘇軍為防守反擊方。

但作為進攻一方，德軍投入進攻的兵力卻只有90萬人，3000輛坦克，9966門火炮和2110架飛機。進攻方的兵力甚至還不如防守方，這也嚴重偏離了“進攻方兵力優勢至少要三比一”的理念，在外人看來這完全是不切實際的進攻戰役。

德軍坦克群

德軍拿出全部“值錢家當”，毅然選擇亮劍庫爾斯克

對於德軍來說，當時戰局已經容不得過多考慮，此時他們必須敢於亮劍庫爾斯克！戰爭初期的閃電戰，讓規模龐大的蘇軍潰不成軍，同時也給了德軍在庫爾斯克“以少勝多”的自信。然而德軍還是太過於樂觀，當時蘇軍強大的兵工產業能力已經充分動員起來了。

虎式坦克

據相關資料顯示，1943年蘇聯生產坦克和自行火炮11189輛，飛機16545架，已經遠超德國。而在這種軍工生產力強大保障下，蘇軍可以很好地利用數量優勢和彌補坦克質量劣勢。

而德軍的坦克優勢還是在於質量：三號四號坦克在換裝更粗更長的坦克炮後，它們還是可以一臉淫笑地和T34練一練的！更不要說之後虎式和豹式坦克的相繼服役。

雖然德國坦克在質量上要超過蘇軍所有坦克，但畢竟他們的坦克數量和蘇軍相比差距很大，而且得不到任何補充。而蘇軍坦克損失卻可以得到源源不斷的補充，即使最後德軍的坦克損失要大大小於蘇軍，但這樣的結果也是德軍自己所難以承受的。

德軍黑豹

德軍希望利用空軍開道，卻被朱可夫捷足先登！

所以德軍在庫爾斯克的行動確實是一著險棋，當然他們自己也明白這一點，於是德軍統帥部將2000多架飛機調集到了庫爾斯克戰場，就是為了給德軍的坦克大決戰先開啟通路。為此德軍幾乎集結了東線70%的飛機，還另外從法國和挪威等地調來13個飛行大隊，而這些戰機和飛行員都是德軍中的佼佼者。

不過德軍如意算盤還是被朱可夫所打亂了：1943年5月6日，蘇聯空軍率先對德軍的26個機場進行輪番轟炸，蘇聯空軍當時在飛機數量上有一定的優勢，而且又是本土作戰。在連續四天的空中轟炸中，蘇軍出動戰機1392架次，400多架德軍戰機在機場就被擊毀和擊傷。

德軍四號坦克

從5月8日開始，蘇軍又出動戰機3360架次，重點對德軍的倉庫、交通線和指揮中心等重要目標進行了打擊，讓德軍首先飽嘗了被空中狂揍的痛苦。而德國空軍同時出動戰機去攻擊蘇軍陣地時，又是朱可夫技高一籌，蘇軍早就在地面上部署了強大的防空火力網，德軍“偷雞不成反倒蝕把米”。

不過，雖然在庫爾斯克戰敗中蘇軍的空中支援作用很大，但是更讓世人印象深刻的當然還是“史上規模最大的坦克決戰”。普羅霍羅夫卡坦克戰，蘇德雙方並不是從行進間轉入戰鬥，更不是在相向而行中遭遇，而是德軍在防禦態勢的情況下迎戰蘇軍的進攻。

蘇軍T34

雙方坦克近距離“肉搏”，慘烈場景倖存者都不願回首！

而德軍以虎式坦克為首的地面進攻，在初期確實擊毀了蘇軍大量坦克並突進了數十公里，但他們很快就發現情況有變：一眼望不到頭的蘇軍坦克“洪流”伴隨著“巨大轟隆聲”從德軍兩翼突進，德軍面臨著三面合圍的風險。

其中最著名的坦克大決戰莫過於“普羅霍羅夫卡戰鬥”，蘇德兩軍坦克在狹窄的正面地段，爆發了一場大規模的坦克交戰，雙方總計投入了超過1500輛坦克（真實數字有待商榷）以及大量各種型號和用途的炮兵、迫擊炮和航空兵。

蘇軍KV2

在雙方坦克“短兵相接”時，坦克手們都已經可以目視到對手，而對手身後都有不斷從地平線上湧出的坦克，數量多到無法計算！戰役倖存者形容數百輛坦克一起出現時“像一大群耗子般的尖叫”。

當時蘇軍坦克普遍沒有裝備電臺，戰鬥中車長同志甚至還要兼任炮手。蘇軍裝甲兵們一路高喊著“烏拉”，不顧一切地衝向對面的德國坦克部隊。但這並不是“死亡衝鋒”，而是因為蘇軍坦克火力不如德軍，他們如果不能短時間內衝到足夠擊穿對手的距離上，並迅速開炮怒吼的話，那麼自己就要被擊毀在庫爾斯克平原上靜靜死去。

德軍自行突擊炮

普羅霍羅夫卡坦克遭遇戰迅速進入白熱化的程度，雙方坦克激戰很快變成了鋼鐵和鋼鐵的碰撞，血肉與血肉的燃燒。很多失控後撞成一團的坦克橫七豎八趴在戰場上，而僥倖逃出來的一些坦克手一不小心就被碾壓成肉泥。

戰鬥結束後，無數坦克還在燃燒，而燒死的坦克手焦黑的屍體橫布草原，僥倖存活下來的坦克兵都爬進了最近的壕溝內，四處觀察試圖尋找逃生的機會。有時在一個壕溝裡會驚現同樣逃生中的敵人，但雙方僅僅是看對方一眼就離開，並不會再互相殘害，剛才的坦克火拼他們都已經精疲力竭了，此時只想著趕緊離開這個“人間地獄”。

德軍虎式

華西列夫斯基後來給斯大林報告中描繪的現場情況：“昨天我曾在普羅霍羅夫卡西南親自觀察了我第18、29坦克軍和德國人200多輛坦克的坦克戰，數百門火炮和我們擁有的全部火箭炮同時參加了戰鬥。結果在一小時內，燃燒著的雙方坦克就已經遍佈整個戰場”。

結語

庫爾斯克戰役後來也被認為是蘇德戰爭的重要轉折點，也是一場史無前例的“坦克大決戰”。但和我們想象的不一樣，雙方坦克大決戰可不是把所有坦克擺在一起對決，而是坦克對決戰鬥一個接一個打，而且蘇軍空中力量在整個戰役中起到了舉足輕重的作用。

至於雙方的詳細損失，至今無法給出一個明確數字。從戰後蘇德雙方統計資料看，認為德軍損失了50萬人，1500輛坦克，5200門火炮和1000架飛機，而蘇軍損失了80萬人，6000輛坦克（包括戰役中不斷補充和支援過來的），3000門火炮和1600架飛機，從這個資料來看蘇軍損失更大。

朱可夫和蘇軍統帥部使用的是後發制人戰略，但在具體戰鬥中又是先發制人。更何況，德軍雖然損失要小於蘇軍，但無法得到迅速補充，其發起的戰役目標也沒有達成。就是庫爾斯克這場慘勝，讓蘇聯衛國戰爭徹底打開了“勝利之門”。

庫爾斯克戰役結果也證明曼斯坦因對蘇軍的實力判斷犯了嚴重錯誤，隨著德軍裝甲力量在庫爾斯克的消耗殆盡，東線各個戰場上的局勢也日益惡化，最終促使希特勒取消了進攻的策略，蘇軍趁機發動了連續反攻，收復大量失地，也獲得了寶貴的戰爭主動權。