根據試驗資料，造出50萬噸TNT當量的熱核彈只需4公斤鈽或20公斤高濃縮鈾。目前，大部分熱核彈頭的重量和空間都被各種設施裝置佔有，因此現在重達數百公斤的核彈頭有很多高效化的空間。

熱核爆炸威力（旁邊有軍艦）

美國是第一個發展核武器的國家，也是第一個實施核效率分析的國家。先後實施核測試1032次，累積了大量的經驗和技術。目前已研發出幾代小型核彈頭。W88熱核彈頭可說是美國最經典的小型聚變核彈頭。它主要裝備在“三叉戟”系列海基洲際導彈上，一次可裝載8枚熱核彈頭（受美俄防禦條約約束），理論上“三叉戟”最多可裝載14枚熱核彈頭。

三叉戟導彈的核彈頭和載具

根據現有資料，W88熱核彈頭全長1.7米，直徑0.55米，重量不到360公斤。熱核爆炸威力相當於47.5萬噸TNT炸藥當量，相當於31枚廣島原子彈。而美國在廣島投下的“小男孩”原子彈重4.4噸，爆炸力約為1.5萬噸TNT當量。W88熱核彈頭的單位熱核爆炸當量為475000噸TNT/360kg，即1319噸TNT/kg ，而“小男孩”原子彈的單位裂變爆炸當量為3.4噸TNT /kg，兩者相距388倍。

如果從美國獲取的資料來看，w88熱核彈頭並不是小型氫彈的最高級別。美國輕量化熱核彈頭種類多樣，還有w56、w69、W62、W78、W80、w87等，其中w56、W59熱核彈頭的單位當量是要遠高於w88熱核彈頭的。

W88熱核彈頭

W56熱核彈頭全長1.2米，直徑0.44米，重272公斤，總當量為120萬噸TNT，單位當量4411噸TNT/kg；W59熱核彈頭全長1.2米，直徑0.41米，重249.5公斤，總當量為100萬噸TNT，單位當量4008噸TNT/kg，均超過W88熱核彈頭的兩倍以上。

有意思的是，W56和W59熱核彈頭是美國20世紀60年代的產物。目前，它們都已退出現役。而w88是1989年開始部署的。僅從資料上看，後來者的W88核彈頭並沒上一代W56和W59核彈頭的威力那麼強悍。但W88熱核彈頭在技術上肯定要高於W56和W59的。

三叉戟潛射洲際導彈發射

導致這種情況的原因可能是：1）提及熱核彈頭資料，總重量和尺寸都包含有再入載具。W88所採用的再入載具也許經過改良，以更好地應對20馬赫以上速度造成的高溫，因此重量得到強化了。2）W56和W59可能不再用氘化鋰固體聚變材料，而採用能產生更大比例的氚的材料，由於氚有12.5年的半衰期，不易長期儲存。而且W56和W59熱核彈頭內的聚變材料不穩定，可靠性不高，經過改進之後的W88熱核彈頭的可靠性有所加強。

戰斧巡航導彈裝載的W-80熱核彈頭體積更小。物理全長只有0.8米，直徑0.3米，重量130公斤，是最小型的核彈頭型號。爆炸當量可調，爆炸當量0.5-15萬噸。但是，單位爆炸當量依然趕不上W56和W59熱核彈頭。

W-80熱核彈頭