美國目前擁有11艘航空母艦，以及幾艘類似“美國”級這樣可以起降F-35的兩棲攻擊艦，加上輪班制，所需的艦載機飛行員數量眾多。但美軍依然在進行飛行員培訓的改革以及研製新型教練機，其目的就是為了更快地培訓更多的飛行員，以應對大國之間的較量。

美海軍正透過新型噴氣式教練機來全面改革現有的飛行員培訓機制。作為海軍目前波音T-45“蒼鷹”教練機的替代者，新機將在海軍航空業務中發揮多種作用，而不只是培訓菜鳥飛行員。最重要的是，海軍高層正在研究這型飛機如何為訓練戰術噴氣機飛行員提供全新的方法。

海軍作戰部部長辦公室空中作戰部主任哈里斯海軍少將在11月的講話中說，海軍作戰部正與工業界討論一種新教練機的可能性，這一舉措旨在減少昂貴的前線戰鬥機飛行時數，因為過多地使用雙座現役戰鬥機進行培訓，勢必佔用寶貴的資源。事實上，新教練機會讓戴著“金色雙翼”畢業徽章的海軍飛行員第一次航母體驗是在自己的前線戰鬥機座艙中。

艦載機飛行員畢業會獲得“黃金雙翼”徽章

2020年5月，海軍啟動了基礎噴氣機訓練系統（UJTS）的嘗試，其最終目的是獲得T-45C“蒼鷹”教練機的替代品，該機目前擔任高階訓練機的角色，包括需求量極大的航母起降訓練方面。

不像目前的“蒼鷹”和它的前輩TA-4J“天鷹”那樣， 新機將只在陸地模擬航母平臺起降和在航母上進行接地復飛訓練。接地復飛是飛機著陸的一種方式，是指飛機著陸的時候，沒有完全著陸就立刻重新起飛。

T-45“蒼鷹”教練機

新技術意味著海軍整個航母作戰方式可能會發生前所未有的變化。

到目前為止，美國海軍飛行員一直被要求用手動方式在航母上起降，需要非常嚴苛的技能和能力，幾乎沒有出錯的餘地。這要求飛行員非常熟練地控制油門和操作杆，以掌握飛機下降時的精度，來勾住甲板上其中的一根攔阻索。

然而，新飛行控制軟體的出現排除了艦載機在狹窄航母甲板上冒險降落的可能性。所謂的Delta飛行路徑(DFP)技術是為了幫助F-35C閃電II更容易降落在航空母艦上，即使甲板在海中上下顛簸、左右搖擺。它衍生出F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18G“咆哮者”所用的PLM，或稱“魔術地毯”精確著陸系統。它在功能上增強了飛行控制邏輯，旨在使著艦對飛行員來說更容易和更有預測性。

對於“超級大黃蜂”來說，PLM是自動駕駛的一種模式，以使飛機的降落過程更加平穩順利，直至觸到甲板。從飛行員的角度來說，這意味著人工介入的大幅減少。由此產生的影響是更多飛行員獲得“通行證”，即安全和連貫的掛鉤著陸。

資料表明，自引入PLM以來，艦載機成功著艦的機率大大增加。因此，純手動的著艦與起飛在戰鬥機飛行員中已變得不那麼頻繁了。

當PLM自動駕駛模式幫助“超級大黃蜂”和“咆哮者”飛行員降落時，一個參考航母行駛的速度向量引數會被投影在駕駛艙的抬頭顯示器上。

在飛行控制系統中，一個不同的命令程式也被啟用，它被轉換到駕駛艙的控制面板上。實際操作中，“超級大黃蜂”或“咆哮者”透過調節其襟翼來直接控制升力的大小，以悠然地降落在航母的著艦區域。

在使用該系統時，飛行員仍然參考甲板上被稱為“球”的裝置，並透過操作杆微調來對準甲板中心，但飛機仍會飛到速度向量引數指定的降落點，而基於航母行駛的PLM系統則會計算風力、風向和航母移動以及其他因素不斷地調整這個引數。

研究表明，“超級大黃蜂”飛行員如果使用手動操作的話，著艦的最後18秒中，其航向調整多達300次。而有了“魔術地毯”著艦系統，即使是沒有經驗的新飛行員也能將修正次數減少至20次。

這種自動化能力徹底改變了海軍現代戰機的甲板運作方式。由此產生的影響是，飛行員培訓將得到大大簡化。

目前，新海軍飛行員訓練先從T-6“德克薩斯人II“開始，然後再轉到T-45“蒼鷹”上。

T-6教練機

新技術的引進，部分原因是縮短培訓時間和增加艦載機飛行員的數量。隨著高模擬飛行模擬器的大量使用，再配合新式教練機，同時，由於自動著艦系統的應用，讓航母戰鬥機著艦不再那麼挑戰，所有這一切將成為一劑催化劑，改變海軍長久以來的培訓方式。

過去，新飛行員要完成T-45教練機的艦上培訓之後，才能夠獲得艦載機飛行員的“黃金雙翼”畢業徽章。然而，現在新飛行員在航母起降之前就會得到他們的“黃金雙翼”。也就是說，EA-18G、F/A-18E/F和F-35C飛行員的第一次航母著艦體驗會是在他們所駕駛的戰鬥機駕駛艙中。

這不僅將縮短訓練時間，還將大大減輕已經任務過重的航母負擔。海軍不再需要一艘專門的訓練航母，尤其是未來幾年航母數量繼續減少的情況下。

海軍目前每架教練機每年需飛行400小時。這些噴氣飛機每年使用模擬航母甲板在岸上進行大約1200次著陸，同時在真實航母上進行多達45次的接地復飛訓練。如果採用新方法，這一模式所涉及的次數將大大減少。

陸地航母著艦訓練

只要新飛行員掌握基礎知識，在模擬器中花上足夠時間，並進行合理數量的高沉降率陸地著艦訓練，他們就能畢業，然後去各自的補充中隊（即菜鳥中隊）學習如何駕駛未來戰機進行訓練。只有到那時，他們才會第一次前往航母。

由於操作現代戰鬥機的成本非常昂貴，新教練機可以為海軍提供一個低成本的同伴。美空軍已注意到新裝備的T-7A“紅鷹”教練機，它比使用其他飛機如F-35，超級大黃蜂要便宜得多。

T-7A教練機

如能奏效，將為先進噴氣式教練機進行艦載機飛行員培訓設定新的基準，從而帶領美國海軍進入一個更有效的航空時代。最終，美軍在戰時將會獲得比對手更多合格的艦載機飛行員，這才是他們的目標。

F-50攻擊教練機