米-24“雌鹿”武裝直升機是蘇聯米里設計局的主任設計師米里親自操刀設計的，他雖然在1966年就完成了該機的全尺寸模型，卻一直未獲採用。直到1967年3月蘇聯軍方提出戰場支援直升機計劃時，這款飛機才開始重見天日，並於次年5月開始正式研製，並在1969年9月完成首飛。

首次參戰獲衣索比亞青睞

1970年，米-24開始投入批次生產，最初在前蘇聯空軍服役；蘇聯陸軍航空兵成立後，其又以獨立直升機中隊為單位納入陸軍機械化師的編制。在隨後的20年裡，米-24不僅隨蘇軍征戰沙場，還被出口到中東、北非等地，在隨後不到20年的時間裡，參與了3大洲超過30場戰爭和武裝衝突。

1978年，米-24隨古巴軍隊一起增援衣索比亞，抵抗入侵的索馬利亞軍隊，這也是其第一次參加實戰，對來犯的索馬利亞裝甲部隊迎頭痛擊。米-24的表現令在場的衣索比亞軍隊讚歎不已，很快搞到了一批，並將其投入對北方分離主義游擊隊的作戰，大量摧毀敵軍輪船和坦克，令游擊隊頭疼不已。

在阿富汗大顯身手

1979年12月蘇軍開始了對阿富汗長達10年的佔領，為了對付長於山地游擊戰術的抵抗武裝，米-24開始大顯身手，利用自己的高機動性隨時進行快速準確的打擊。1980年底，駐紮在阿富汗的蘇軍第40集團軍所屬的米-24已增至200架，從集團軍到營級作戰都少不了這款效能優異的武裝直升機來提供支援或充當開路先鋒。其機艙內最多可容納8名全副武裝計程車兵，從機艙到發動機都具有強化防彈功能和核生化防護能力，因此可以迅速將小股精銳兵力投送戰場。

此外，米-24還可同時攜帶4枚250公斤炸彈或2枚500公斤炸彈，用來對付阿富汗抵抗軍的堅固工事。當時，阿富汗境內有為數頗多的古城堡，大多坐落在易守難攻的山崖上，扼守交通要衝或部落聚集地，由於城牆都用厚達3米的巨石砌成，因此很難攻破，這就需要米-24去客串一把“轟炸機”的角色了。如1980年6月的賊山城堡之戰中，正是8架米-24投下的大型炸彈支援地面部隊攻下了這處游擊隊的重要基地。

遭到美製肩射式防空飛彈嚴重威脅

此外，米-24還經常執行戰場巡邏任務，攜帶2具火箭吊艙、2枚反坦克導彈和數百發機槍彈，發現不明車隊立即發射警告彈，迫使停車並待在原地接受檢查。如果敵軍熄滅車燈，米-24會發射照明彈，再由上方撲下攻擊。但也正是頻繁的參戰，使得米-24飛行員的傷亡率高居所有飛行員之冠。

不過好在米-24當初使用雙發動機和雙重系統設計，及時重擔後主齒輪箱油壓降為零，仍能至少飛行15分鐘，足以到達安全區域。但1983年開始，阿富汗抵抗力量獲得了美製“毒刺”“紅眼睛”等肩射式防空飛彈，往往能將直升機打得凌空開花，導致米-24的損失率大增，截至1989年2月為止，共有333架“雌鹿”被擊落，受傷損毀者不計其數。

在世界各地被廣泛使用

隨後爆發的長達8年的兩伊戰爭也是米-24活躍的又一舞臺，伊拉克空軍經常以米-24攻擊伊朗的裝甲車隊、火炮陣地和橋樑等，並與伊朗裝備的美製AH-1J武裝直升機連續展開了10次空戰，最終結果美製直升機被擊落10架，米-24被擊落6架，還都是因為雷達系統落後，被先發制人的對手以“陶”式導彈擊落，但如果AH-1J首發不中，那隨後就再無取勝機會。

除了阿富汗和兩伊戰爭外，米-24還隨利比亞軍隊進攻得，助敘利亞在黎巴嫩對付以色列坦克，參與非洲安哥拉內戰，協助印度對付斯里蘭卡的分離主義者，併成為尼加拉瓜政府軍對抗游擊隊的工具。蘇聯解體後，在獨聯體範圍內的戰爭中，“雌鹿”更是每役必與。至今，米-24仍是俄陸軍航空兵、獨聯體各國和世界許多國家空軍的重要力量，儘管米里設計局已經設計出了改良型的米-28武裝直升機。