沙特軍隊在世界上是一個神奇的存在：沙特約有現役軍事人員23.1萬、準軍事人員2.5萬。作為中東土豪的沙特不惜重金從歐美髮達國家購入了大量先進裝備，不過沙特本國的軍工生產體系極其落後，不能實現國防自主化。目前沙特陸軍擁有坦克1142輛、裝甲車5472輛、自行火炮524門、牽引火炮432門、導彈發射架322架；沙特海軍擁有護衛艦7艘、巡防艦4艘、巡邏艇11艘、水雷艦3艘；沙特空軍擁有戰鬥機203架、攻擊機284架、運輸機211架、教練機244架、直升機254架、攻擊直升機22架。

沙特在全球火力指數排行上名列第25位，沙特軍隊的武器裝備比起中東其他國家絕對處於一流水平，然而沙特軍隊的實際戰鬥力就實在不敢恭維了，這點在同葉門胡塞武裝的交鋒中暴露無遺：F-15作為美式裝備的先進象徵長期以來一直以零戰損的成績著稱於世，然而沙特不惜重金購買的F-15卻被胡塞武裝給打了下來。在一次戰鬥中沙特在葉門的最高指揮官連同其他高階軍官一起被胡塞武裝打死了100多人。胡塞武裝不僅僅一次次挫敗葉門境內的沙特軍隊，甚至還曾發射導彈打擊過沙特首都機場。

這樣的戰果實在是令全世界都瞠目結舌。胡塞武裝只是葉門的一股地方武裝力量，而沙特的實力看起來似乎比整個葉門還要強：沙特的國土面積是葉門的4.26倍左右，人口是葉門的1.09倍左右，經濟總量是葉門的25倍左右。沙特的國防預算一度佔到GDP總量的10%以上，甚至超過了當時俄羅斯的軍費開支。沙特透過買買買收集了大量世界頂尖的武器：美國的M1A2主戰坦克最大的海外買家就是沙特，中國的PLZ-45也被沙特軍隊普遍列裝，F-15、阿帕奇直升機也都是沙特軍隊的常用裝備。

2018年3月21日沙特王儲訪美時就與特朗普政府簽署了總額125億美元的軍售大單。迄今為止沙特對美國的軍備採購總額已突破千億美元。這令人不禁感嘆沙特不愧是財大氣粗的土豪國啊。沙特不僅採購了大量先進的武器裝備，同時還有一大批支持者：沙特不僅與美國有著密切的外交關係，同時身為遜尼派阿拉伯國家盟主還得到了遜尼派阿拉伯國家的普遍支援。來自埃及、摩洛哥、約旦、蘇丹、科威特、阿聯酋、卡達等10個國家計程車兵也參與到了沙特對胡塞武裝的軍事行動中。

沙特方面有錢有錢、要人有人，還有一大批支持者，按說以這樣的實力打不過胡塞武裝這樣一支地方武裝力量實在說不過去。一支軍隊的實際戰鬥力並不完全單純取決於兵力規模和武器裝備。我們評價一個國家的軍事實力不能只看軍隊規模和武器裝備，也必須看到軍事工業、經濟支撐、戰略縱深、官兵的戰鬥素養等潛在實力。新中國剛成立時在武器裝備這樣的物質層面是無論如何無法與美軍相提並論的，然而人民子弟兵仍憑藉頑強的戰鬥意識和高超的戰術素養在朝鮮戰場挫敗了美軍。

再先進的武器裝備終究是要靠人操縱的，所以決定戰爭勝負最核心的關鍵因素還是人。沙特軍隊儘管透過買買買的方式從世界各國收集了大批先進武器，然而沙特的軍事理念、指揮系統、後勤補給完全停留在舊時代。沙特是一個宗教氣息濃厚的王權專制國家：沙特國王行使最高行政權和司法權，有權任命、解散或改組內閣，有權批准和否決內閣會議決議及與外國簽訂的條約、協議。沙特以《古蘭經》和穆罕默德的聖訓作為國家執法的依據，取締一切政黨活動。

沙烏地阿拉伯王國立國後嚴格按伊斯蘭教義治國，包括伊斯蘭曆史上的多妻制也被沙特一併繼承，而作為沙特王國開國之君的伊本·沙特更是將這點發揚光大——他在統一阿拉伯各部落的過程中征服了三十八個部落，每征服一個部落就和該部落的公主聯姻以維持當地人心，他這三十八位妻子給他生下了一百多個兒女和五十八個兒子。除了這三十八位明媒正娶的妻子之外，伊本·沙特還和其他女性存在著種種桃色新聞，關於他的私生子的傳說一直層出不窮。

伊本·沙特的五十八個兒子成年後也都娶了多位妻子，以致於從1932年沙特立國以來歷代王室成員都是多妻多子。其實沙特的王子不只是開國之君伊本·沙特的直系後裔，也包括伊本·沙特的兄弟的後裔，換句話說基本上沙特家族的所有後人都自動擁有王子頭銜。這些因素綜合起來就導致沙特出現了王子扎堆的現象。沙特歷史上相當漫長一段時間內實行的是兄終弟及制——王位首先在開國之君伊本·沙特的兒子之間傳承，只有當兒子輩都死絕了才會傳給孫子輩。

沙特並沒形成像古代中原王朝一樣的嫡長子繼承製，所以每位王子至少在理論上都有繼承王位的資格。這所造成的後果就是沙特王室內部王子之間的爭權奪利、勾心鬥角相當激烈且複雜。沙特國王最擔心的就是擁有繼承權的王子與手握軍權的武將合謀逼宮，所以沙特王國自立國之日起就像中國宋朝一樣始終把限制武將的權力視為重中之重。事實上沙特國王對武將的防備比起中國宋朝的皇帝有過之而無不及：要知道沙特的王權專制政體如今在全球範圍內都是相當獨特的。

沙特的政體實際上同時面臨著來自國內和國際的雙重壓力，所以沙特國王對任何可能對自己權力造成威脅的勢力都是高度警惕的。手握軍權的軍官們在這種形勢下自然被國王視為需要重點防備的物件，所以沙特國王也會像中國宋朝的皇帝一樣在軍隊中安插自己的心腹監督軍官，所以沙特國王嚴格禁止軍官和士兵有過多親密的接觸。這樣做的結果就是沙特軍隊就像當初中國宋朝的軍隊一樣是一支兵不識將、將不知兵的軍隊。這樣的軍隊譁變的可能性是大大降低了，不過戰鬥力也就不敢保證了。

沙特為了維持王權專制政體實際上對民眾推行的是一種愚民政策。尤其是對手中握有武器計程車兵更是必須培養他們的愚忠思想：沙特軍隊禁止文化學習，也禁止官兵開展娛樂活動。禁止士兵學習是為了避免他們接觸到外部世界，禁止開展娛樂活動為了避免戰友之間透過共同的娛樂活動拉近距離。顯然這些措施都是為維持王權專制服務的，然而這實際上也就相當於把軍隊變成了王室的私家軍隊。2017年的一次統計資料顯示：沙特陸軍中有一半左右的普通士兵是純文盲。

這些士兵也不知道什麼為國家為民族而戰的理念，因為他們本來就不過是被沙特王室視為自己的私人奴才而已。海灣戰爭後沙特軍隊一度擴充，然而沙特並不是透過嚴格訓練打造一支精兵，而是像在國際上買武器一樣出錢請外國僱傭軍幫自己打仗。沙特自己計程車兵尚且沒什麼國家民族意識，那麼這些外國僱傭軍就更是不會真心為保衛沙特賣命了。這樣打造出來的沙特軍隊不僅在指揮管理體制上效率低下，而且實際上使沙特軍隊成為了一支沒有靈魂的軍隊。