二戰初期空降兵這一特殊兵種表現格外優異，各國都開始積極地考慮如何組建一支現代化的空降隊伍，這其中因為空降兵本身的技術問題，他們往往在沒有重型武器的情況下被投入到戰線的後方，一旦遭遇敵人重型武器的圍追堵截，地面部隊又無法及時支援的話，那麼情況將變得很糟糕。為了提升空降兵的作戰能力，美國率先開始了專用的空降坦克的研製，也就是M22“蟬”式空降坦克。

這個計劃在1941年就已經開始了，雖然美國的航空工業發展很好，但是滑翔機方面卻是個明顯的短板，美軍缺乏英軍那種重型滑翔機。在當時還沒有出現能夠直接運輸坦克的運輸機，而且空降部隊需要的是一次性使用的重型滑翔機來運輸裝備。因此這個計劃一度被擱置了下來。

在這方面英國人顯然很著急，盟軍遲早有一天是需要登陸歐洲大陸的，到時候空降兵將會被大量使用，而空降坦克將是他們難得的重火力支援武器。英國人得知美國有空降坦克這一計劃時，便積極的支援，還拍著胸脯說滑翔機不是問題，英軍有道格拉斯C-54運輸機和GAL.49哈米卡爾重型滑翔機可供使用。很快美國堅定了計劃，在5月就完成了第一輛樣車。

二戰德國空降兵

樣車出來後一邊生產一邊修改，所以M22“蟬”式並非只有一個款式，而是後續的生產型裡小修小改的有一些差距，但沒有具體的編號，統稱M22。

作為一款空降坦克，限於當時的空運技術不可能做得很重，所以M22的重量被嚴格控制起來，總的來說就像是一輛輕型裝甲車一樣，只能為空降兵提供僅有機動重火力。

重型滑翔機和M22“蟬”式

該坦克戰鬥全重7.72噸，長3.94米，高1.84米，跟一輛麵包車差不多，實際上車組成員需要特意挑選矮個子，不然1米八的個子在裡面可是十分的憋屈。車身採用軋製鋼裝甲焊接結構，正面裝甲厚25毫米，側面和後部只有10~13毫米，炮塔採用鑄造型，通體25毫米厚。這樣的防護能力僅僅相當於一些輪式裝甲車，可以抵禦輕武器和炮彈破片的打擊。

動力上採用一臺6缸風冷汽油機，這是一款由航空發動機改變而來的發動機，最大功率165馬力。採用手動機械式變速箱，有4個前進檔和1個倒檔。行走機構為平衡式懸掛，主動輪在前誘導輪在後。坦克最大行駛速度56千米每小時。M22火力上也很貧弱，主武器是一門37毫米炮，主要配備鎢合金穿甲彈，也可以發射榴彈，只不過在實驗中發射的榴彈威力小到讓人難以接受。另外還有1挺7.62毫米並列機槍，坦克內有3支湯姆遜衝鋒槍，外加450發子彈和12枚手榴彈。

為了適應運輸機尺寸，坦克的炮塔被設計成可以容易拆卸式的，在上飛機前需要花費10分鐘拆卸，組裝需要6個人大約25分鐘才能完成。不過使用重型滑翔機的時候可以直接開進貨艙裡，落地後成員直接開著坦克離開貨艙。

不管M22“蟬”式功能如何，但是它是空降部隊唯一的重型機動火力，空降部隊根本沒得選。很快馬蒙-惠靈頓公司就生產了830輛，其中570輛裝備美軍，260輛裝備了英軍。這些坦克除非是空降作戰，否則正常的地面交戰作用有限，連20毫米機關炮都能輕鬆打出一排洞，所以美軍裝備的M22一次也沒有投入實戰，反倒是英軍第六裝甲師裝備的M22參與了萊茵河戰役。

關於此戰裡M22的實戰表現記載並不多，可以確定的是此戰英國也投入了另一款通過MK7輕型坦克自研的空降坦克，因此這次作戰很有可能是英國在對兩款裝備進行實戰檢驗。檢驗的結果肯定是讓人沮喪的，因為英國隨即放棄了中國產空降坦克，而M22也再沒機會走上戰場，在二戰結束後徹底退出現役。

英國自研的MK7空降坦克

​總的來說M22“蟬”式是早期對空降坦克的一次大膽的嘗試，限於當時空降技術制約，無法設計出一款既能滿足運輸需求又能滿足作戰需求的坦克。戰後隨著反坦克裝備的普及，尤其是單兵火箭筒這種幾乎可以人手一支的裝備，已經讓弱火力的輕型空降坦克失去了生存空降。大型運輸機出現後，各國都開始了傘投坦克的研發，雖然裝甲防護依然是短板，但是火力和機動已經不可同日而語，而且還能通過數量來彌補裝甲防護的不足，通過滑翔機運輸的空降坦克徹底成為歷史。