陸軍出身的印度國防參謀長拉瓦特)14日在加爾各答出席印度3艘自制先進飛彈匿蹤巡防艦首艘完成的「希姆吉里」號服役典禮時說,潛艦和航艦各有優缺點,兩者在戰爭中都有各自的位置,他絕對不是否認海軍需要空中力量,但如何管理它及確保印度海上航線安全,才是考量重點。
拉瓦特指出,印度擁有大量島嶼,如果印度可利用所擁有的島嶼發揮作用,海軍將利用這些島嶼作為派出空中力量的基地,那印度還需要航艦嗎?航艦是易受攻擊的目標,但安達曼與尼古巴群島、拉克沙群島可作為“不沉的航空母艦”。
印度軍方支援拉瓦特這一觀點的人認為,比起興建與操作皆開銷巨大的航艦,潛艦才是印度海軍目前最需要的海上武器裝備。
印度海軍司令辛赫向印度媒體強調,如果不想讓印度海軍成為“束縛在岸上的海軍”,絕對需要海上空中力量,且需要更遠的航程,航艦絕對是必要的。
一名海軍高階軍官也告訴印度快報,決策者應該考慮印度有能力解決挑戰的所在,如果必須維護自身利益,就必須向外移動。捍衛廣闊的印度洋,需要持久的空中力量。
這名高階軍官強調,在戰術上,印度未來要擁有突襲能力,也需要第3艘航艦。而且在印度第2艘航艦投入使用時,第1艘航艦將進行改裝,屆時印度又剩下1 艘航艦,如果印度有3艘航艦,則在1艘航艦改裝維修時,印度還有2艘航艦可以使用,這將在戰爭時有更多選擇。
軍官表示,印度擁有第3艘航艦除了作戰的必要性、不能浪費印度操作航艦60年的經驗和技能及建造技術外,投入興建航艦的資金有90%投入經濟,因為這是在本國建造,除創造就業機會,也增強工業能力。
印度海軍目前擁有由俄羅斯轉讓且協助改裝的維克拉瑪蒂亞號(INS Vikramaditya)航艦,及首艘自制但還在建造中的維克蘭特號(INS Vikrant)航艦。考慮到中國也正加速興建第3艘航艦,印度海軍主張應再自建第3艘航艦。