1951年5月21日，彭德懷元帥指揮中朝人民軍隊完成第五次戰役第二階段的作戰後，又於戰線過長，物資供給困難，戰士們連續作戰，筋疲力竭，加之李奇微指揮的30萬“聯合國軍”已經建立起了相對完整的縱深防禦體系，並展開了反擊；因此志願軍總司令彭德懷元帥下令各部隊回撤三八線附近集結休整，爭取戰場主動權。而為掩護主力部隊的撤退，各部隊都留有少量兵力阻擊美軍的追擊。

6月22日傍晚，撤退中的沈樹根接到上級命令：“拿下鷲峰，固守一天。”鷲峰是華川前線制高點，一旦被美軍搶佔，我軍就有被抄後路的危險。

而沈樹根是1944年就入伍的老兵了，在抗日戰爭末期、解放戰爭中作戰十分勇敢，履立戰功；此前的黃草嶺戰鬥中，作為志願軍20軍60師179團8連3排排長的沈樹根也是率部英勇殺敵，最終全排只有6名戰士倖存。因此，此次鷲峰阻擊戰，上級又一次選擇了沈樹根來執行這項艱鉅的任務。

沈樹根在接到命令後，立即率領全排34名戰士趁夜藉助天色的掩護，摸上了鷲峰，幸好此時美軍還沒有佔領此地。他立即安排各班堅守要地（9班堅守鷲峰922.4高地，命令7班到887高地蹲守，8班調到922.4高地左翼防禦）防備敵人突襲。

但出人意料的是，天亮以後，美軍沒有像往常一樣在先進行大規模炮擊，然後進行衝鋒，也是選擇了藉助夜色偷襲。23日傍晚，夜幕剛剛降臨，美軍陸戰1師的官兵們就迫不及待的悄悄摸了上來，7班的戰士最先與敵人交火，沈樹根為最大限度殺傷敵人，將敵人放的很近，這給了8班可乘之機，繞到敵人後面，前後夾擊，打的敵人抱頭亂竄，退了下去。

沈樹根為完成作戰任務，將敵人打退；不斷地為戰士們鼓勁兒，讓戰士們不斷地變換位置，虛張聲勢；再採取“兵力分散，火力集中”的戰略，大量殺傷了敵軍，甚至戰至最激烈的時候，雙方還發生了白刃戰。

2天2夜的激戰，沈樹根帶領3排34名戰士，打退了敵人13次進攻，殲敵356人，炸掉3輛坦克，超額完成了上級交給他們的任務；而他們自身只傷亡了4人，譜寫了又一出戰爭傳奇。尤其是他們的對手還是美軍精銳的陸戰第1師，這不得不讓人驚歎。

戰後，沈樹根被志願軍領導機關授予了“一級戰鬥英雄”、“鷲峰阻擊英雄”的稱號，記特等功，還獲得了朝鮮金日成將軍親自頒發的三級“國際勳章”一枚；3排也被記集體特等功。當年國慶節的時候，沈樹根被邀請回國參加國慶觀禮，並榮獲毛主席接見，還獲得毛主席“五菜一湯”的款待。

1979年，沈樹根從20軍某團團長的位置上轉業到浙江上虞市任市財貿辦公室副主任；1993年退休。

無論是在地方上工作還是退休後，沈樹根從來不在人們面前提起自己過往的輝煌經歷，默默無聞的國家和人民無私的奉獻著。光是退休後，來回奔波為上虞市海濱離休幹部建立了康樂基金會，為老黨員建立了困難救助基金，修建了“許岙戰鬥紀念館”等事蹟就讓我們無比欽佩了；更何況他還先後為貧困山區、革命老區、困難學生、孤寡老人等捐款了近13萬元。

這位在戰場上叱吒風雲、保家衛國，讓敵人聞風喪膽的老英雄在和平年代，為建設自己的祖國，亦不曾停下自己年邁的腳步，始終默默無聞、無私的奉獻著，真正是大愛無疆，讓我們為老英雄致敬。

2010年12月28日上午9點58分，抗美援朝“一級戰鬥英雄”沈樹根老英雄在浙江上虞城區勝利路的一幢普通民居中安詳地離世了；享年82歲。