M103是美國在二戰後研製的重型坦克，融合了一些美國在二戰中學習到的設計思想，在研製之初曾獲得美軍的青睞，原計劃大規模列裝，但是到最後只生產了約300輛，並且因為使用中各種故障為人詬病，被認為是不可靠的坦克，在70年代全部退役。那麼M103重型坦克的退役，真的僅僅是因為它效能不可靠嗎？

其實拋開可靠性的問題，M103在問世之初還是有“兩把刷子”的。在裝甲防護上，坦克大量採用鑄造的橢圓形結構，以提升整體防禦力，其車體首上裝甲為127毫米厚，並有60°傾斜角，而它的炮塔正面則有254毫米厚，在50年代前期確實非常的厚實。

在火力上，一門M58型120毫米線膛炮作為主炮，坦克安裝了自動裝彈機，能夠以每分鐘5發的射速進行射擊，在發射穿甲彈時，能夠在1000碼距離上擊穿60°傾斜角的124毫米鋼裝甲。在50年代初，全世界也沒有幾款坦克的裝甲能夠安全地接它一發穿甲彈，只有IS-8這樣的重甲坦克有較大機率不被擊穿正面裝甲。

在其他方面，M103還採用早期的彈道計算機等裝置；其動力系統雖然孱弱，但是對於一款超過60噸地坦克而言並非不能接受，改善後能達到37千米的時速，勉強過得去。

真正淘汰M103的是時代的變化，M103延續了二戰的輕、中、重型坦克思路建造，它的作戰任務是作為裝甲戰的主心骨，同其他中型坦克一起作戰，形成高低搭配的作戰模式，這種想法之所以存在，很大程度上是因為3、40年代技術條件限制，人們無法使用一種通用化的底盤安裝戰鬥所需的坦克炮，因此不得不將職能區分開來。然而隨著坦克工業的進步，使用一種底盤搭載大口徑坦克炮，同時還能保持必要的機動和防護成為可能，於是主戰坦克思想開始出現。

M103正好趕上這一波技術革新，與它差不多同一個時代的坦克還有諸如T-55、百夫長這類坦克，它們作為現在公認的第一代主戰坦克，較為完美的平衡了火力、機動和防護三大要素，當然那個時候也有一些坦克放棄了裝甲，例如豹一。

那麼M103與第一代主戰坦克相比能佔據優勢嗎？以百夫長後續的MK Ⅳ型為例，該坦克車體正面裝甲76毫米厚，炮塔正面厚152毫米，這樣的防護雖然無法和M103相比，但是也不算弱，況且百夫長在另外兩項上全面超越M103。

百夫長坦克安裝的L7型105毫米線膛炮，在具有更小巧的尺寸同時，還具有更強的穿甲力，它發射尾翼穩定脫殼穿甲彈時，最大穿甲深度超過420毫米，已經優於M103的主炮，而且它還有將近10發每分鐘的極限射速。

在機動能力上，百夫長坦克更加輕盈，雖然最大公路速度和M103差不多，但是轉向等操作會更加靈敏，提升了作戰靈活度。

綜合來看，M103雖然使用了一些先進技術，但是整體上已經不再符合時代發展，它的裝甲厚重但不足以抵擋最新式的坦克炮，它的火炮具有殺傷力但又不足超越主戰坦克火炮，機動性上更是沒法比，這樣的坦克已經不值得花費大力氣去完善它，走向末路只是遲早的事。