戰爭對於我們這些生活在和平年代的人來說是非常抽象的，因為從沒有經歷過，所以對它沒有一點現實概念。在真正的戰場上，有著很多不同的兵種，他們在戰場上都必須各司其職，職責不同，當然危險程度也不同。

最近一次的最大規模戰爭：第二次世界大戰，可以說是很多新型兵種興起的時代。而無疑新事物的出現，都會有著許多新的風險，在二戰諸多兵種，轟炸機的風險在當時無疑又是非常高的。

因為要執行轟炸任務，這些轟炸機就必須飛到敵後方上空，而這也是防空炮火和敵機最密集的區域。二戰中轟炸機速度比戰鬥機慢，也更加笨重，只能在機身後部或者四周加裝機槍機炮，由專門的飛行員操作，打擊前來攔截的敵機。

如果轟炸機編隊而行，把機槍機炮火力編制為火力網，那麼更能保護自己的安全。但這樣一來，機槍座和機槍塔也成為了敵機優先打擊的目標。如果把這些位置打掉，那麼轟炸機也就成了待宰羔羊。

而在整個轟炸機組中，機槍手們一次任務生存時間竟然只有幾小時，而機尾炮手位置是經常被咬住的地方，那麼機尾炮手就活得更短，陣亡率是其他位置的三倍。如果尾炮手陣亡的話，這架轟炸機基本上就必死無疑了。

以美軍B-17為例，在1943年歐洲上空的空襲行動中，許多尾炮塔射手在返航時已經陣亡。可見B-17上的機槍火力對德軍戰鬥機的威脅是很大的，以至於這些轟炸機上的射手飛一次就陣亡，可算是真正的“有去無回”。

B-17轟炸機一共裝備了13挺12.7毫米機槍，可以說完全把整個飛機360度角都武裝了起來。但是飛機機腹的一個球形炮塔機槍操作手，卻被稱作二戰裡最危險的崗位。

轟炸機上面的這個奇特球形炮塔一共有兩挺機槍，飛機靜止或者起飛降落時候，這個炮塔離地僅僅有30釐米的距離。試想一下，當你在幾百公里時速的飛機下，距離地面30釐米進行起降，心裡陰影得多大，一旦降落出現問題，那這個炮手的屁股也別要了。

B-17飛行堡壘作為美國二戰時期著名的主力轟炸機，它也是美國研發的一款不用戰鬥機護航的轟炸機，儘管它擁有著令人印象深刻的火力，而且產量巨大一共製造了12000多架，但有4735架毀於戰鬥中，損失率高達37%！無疑敢駕駛它們作戰的都是無畏“勇士”。

不僅二戰時期的美國空軍如此，其他國家的轟炸機炮手們風險同樣很高：1942年底時，蘇聯新的伊爾2M飛機增設了第二個飛行員座位。這名飛行員負責操作尾部的12.7毫米機槍，掩護戰機後部區域。

但很快，這個位置就成了德軍戰機攻擊的眾矢之的，操縱機槍的飛行員死傷同樣極其慘痛。根據統計，在1943年，後部座位的飛行員平均下來，不到10小時就會陣亡。這個位置成為了蘇聯空軍最危險的戰鬥位置，當時在出任務前，飛行員都被要求留下遺書。

二戰時期的戰略轟炸一直屬於高風險作戰，當時都是殺敵一千自損八百的打法。而英國人可能比較窮，飛機也不多，白天損失過大，他們就改為夜間轟炸了。而美國人卻沒有這麼小心，而且也有大量轟炸機扛得住，但飛行員，特別是機槍手們就遭殃了。

在沒有己方護航的前提下，這些槍炮手便是轟炸機上的最後防線。倘若沒有他們，任何一款轟炸機都會被敵方戰機輕易擊落。但這些默默無聞的勇士，在與軸心軍、法西斯的作戰中“赴湯蹈火”，卻很少會被放到檯面上，成為聚光燈下的英雄。