近日美國媒體披露，美陸軍已選擇雷神公司作為“低層防空反導感測器”專案的中標方，標誌著洛-馬和諾-格兩大競標團隊最終落敗，“愛國者”系統雷達未來仍將由雷神公司研製，“低層防空反導感測器”專案的新型雷達引起外界關注。

重點武器專案催生新型雷達

“低層防空反導感測器”專案是美陸軍未來司令部組建後主導的首批重點武器研發專案之一，旨在研發一種多功能雷達系統，在替換現有“愛國者”雷達（同為雷神公司研製）的同時填補能力短板，對一體化防空反導體系中的低層感測器元件進行現代化升級。按照美陸軍的要求，新型“低層防空反導感測器”雷達應具備多項關鍵能力，其重要性從高到低分別為：防禦戰術彈道導彈、防禦反輻射導彈和對地攻擊導彈、防禦非戰術彈道導彈、防禦電子攻擊、支援攔截彈和殺傷評估系統等。

雷神公司表示，新型“低層防空反導感測器”雷達將使美陸軍充分發揮“愛國者”PAC-3增強型導彈的效能，該彈採用雙脈衝火箭發動機提高射程、機動性和殺傷力，最大射程已超過現有“愛國者”雷達的探測範圍。除填補能力短板外，新雷達還將降低使用和維護成本，提升可靠性和可維護性。據悉，美陸軍要求於2022年形成初始作戰能力。

採用氮化鎵技術提升效能

雷神公司負責一體化防空反導專案的相關負責人稱，新型“低層防空反導感測器”雷達給人的第一印象是“非常大”，該雷達由三面固定陣列組成，運輸時必須事先摺疊。雷達展開時，一面大型矩形陣列豎起在總長近8米的拖車上，兩面較小陣列則以相反朝向按45°起豎角在拖車後部展開。這對較小陣列在尺寸上只有現役“愛國者”雷達的一半，但探測距離是其兩倍以上。該負責人表示，新型雷達“能夠同時、全向進行搜尋、跟蹤和交戰”，摺疊狀態下比現役“愛國者”雷達高0.61米、長2.74米、窄0.2米。該雷達模型在剛剛結束的2019年美陸軍協會年會上公開展示過，在展開狀態下頂部距地面約30英尺（約合9.14米）。

新型“低層防空反導感測器”雷達的探測能力大幅提升，得益於其採用最先進的氮化鎵技術。與第一代的矽和第二代的砷化鎵相比，氮化鎵屬於第三代半導體材料，導熱效率高、化學穩定性好、抗輻射能力強，可在200℃以上溫度下正常工作，因此能夠以更小的器件尺寸獲得更大的功率密度，大幅提升感測器的可靠性和能效。早在2000年，雷神公司已著手研發氮化鎵技術，總投入超過3億美元，提前佈局在美國本土建設氮化鎵工廠，使其生產成本較競爭對手進一步降低。

值得一提的是，近年來美歐各國軍隊紛紛重視氮化鎵技術研究，推出的多型陸基戰略預警、陸基和艦載防空反導雷達均採用氮化鎵技術。美軍還打算將“薩德”反導系統中的雷達改用氮化鎵技術，使其探測能力至少提升1倍，甚至還為尚未公開型號的新型武器通訊資料鏈採用氮化鎵技術。美國防部國防高階研究計劃局和美空軍研究實驗室等還推進相關技術的進一步發展，有望使未來的氮化鎵雷達探測能力進一步大幅提升。

造價高昂，換裝成問題

根據合同要求，雷神公司將生產6套新型“低層防空反導感測器”雷達，用於資質認證和初期部署，後續可能獲得更多生產合同。目前美陸軍列裝有超過60套“愛國者”系統雷達，全球範圍內保有量約150套。不過，美國智庫蒂爾集團電子系統高階分析師大衛·洛克威爾稱，由於新型雷達的單價可能高達6000萬美元，使其按1∶1比例替換“愛國者”雷達的可能性不大，“實際上美陸軍能否買得起60套也是個問題”，這一方面暗示出新型雷達的確造價高昂，另一方面表明，美陸軍近年來耗資數十億美元升級的“愛國者”系統，其現有能力仍能滿足未來基本需求。不過，美陸軍希望隨著生產規模擴大、技術成熟，後續生產的新型“低層防空反導感測器”雷達單價能夠有所降低，從而為大規模替換列裝做好準備。