很多人對中國航發的發展前景很樂觀，相信中國最新的WS-15渦扇發動機一旦服役，中美之間的差距就會顯著縮小，中國超越美國並不是沒有可能。更有人說中美航發技術差距不超過20年，只要中國能夠發揮後發優勢，就能實現彎道超車。我對中國能夠在20年內超過美國的航空發動機技術水平的說法是不認同的。高效能航空發動機，涉及非常多的工業生產技術，從設計到加工，從工藝再到材料，無不有極高的要求。歸根結底，高效能航空發動機的突破，取決於基礎工業的進步，在工業基礎大幅落後的情況下，想要實現所謂的“彎道超車”，實在是太難了。

曾有中國發動機專家指出，中國的航發技術水平與美國至少有20年的差距。這應該是一種比較客觀的評價，也只有業內人士才真正清楚這其中的門道。但應該明白，哪怕再給中國20年，中國都無法真正在航發上超越美國。尖端的工業技術講究積累，重視沉澱，每一個重大的突破都是由一個個小進步累積最後實現質變的。因此，可以理解為目前的美國在相關領域一定走的比中國遠，積累比中國多得多。倘若現在中國落後美國20年，20年後中國能夠追上目前的美國就已經相當不容易，更談何超越？

美國航發技術有多先進？

以美國最新的F-135型發動機為例。根據公開資料，F-135發動機長5.59米，直徑1.1684米，淨重1701千克，最大推力193千牛（約19噸），推重比達到令人的11.467，這一數值領先現有所有的同類發動機。這背後，體現的是美國材料技術，加工工藝的先程序度。不客氣得說，如果我們沒有美國的材料技術和工藝水平，哪怕現在拿到了F-135的設計圖紙，我們也無法生產出同樣效能的產品。

放眼未來，下一代戰機使用的發動機基本已經確定是變迴圈發動機，能夠真正實現對推力的細緻入微得完美掌控。而據說美國早在YF-23（即F-22競爭者，後下馬）上就裝備了變迴圈發動機，因此美軍在下一代航空發動機技術上的領先幾乎已經是共識。只希望中國能早日突破桎梏，提升基礎工業技術水平，為研製新一代高效能發動機奠定基礎，不讓差距越拉越大。