潛水母艦的想象圖

近年來各種新概念武器層出不窮，不斷顛覆著傳統海戰模式。尤其是反艦彈道導彈、高超音速武器、隱身飛機以及各種新式無人機，都嚴重挑戰了傳統航空母艦的生存能力，大大降低了後者的作戰效能。

為此，不少國內外研究者探討了一些全新的海上作戰方式，對艦艇、飛機的發展提出了新的思路。其中，可搭載無人作戰飛機的潛艇被認為具有很大提升空間，有望發展為主導未來海戰的“潛水母艦”。

尼米茲級航空母艦

傳統航母在未來還有生存空間嗎？

現代航空母艦正走向一個令人絕望的困境——造價越來越昂貴，數量越來越少，同時面對新概念武器的生存力卻越來越差。

美國最新“福特”級核動力航空母艦，造價達130億美元，另外還需要加上艦載機造價約50億美元，這還是未改裝F-35C的費用。每架F-35C艦載戰鬥機造價則突破了1.07億美元，而且每小時飛行費用高達44000美元，F-35C全壽命的運營費用甚至超過了飛機成本價。這種經濟負擔，即使是美國也消受不起。

此外航空母艦的人員編制也十分臃腫，“福特”級航母乘員超過4400人，“尼米茲”級則超過了5300人。一旦航母被擊沉，人員損失會超過1941年珍珠港被偷襲。

F-35C艦載戰鬥機

最關鍵的是，當代航母的防禦能力十分脆弱，自身只配備若干近防武器，應對導彈“飽和攻擊”時必須依賴護航的宙斯盾艦。然而，最新式反艦彈道導彈、高超音速武器甚至已讓宙斯盾系統也難以招架。不僅如此，無人機和隱身機也對航母編隊的防禦體系提出挑戰，而現有空防系統卻無法適應這些挑戰。在面對攻擊力量強大的對手時，艦載機打擊範圍不過幾百海里的航母，甚至在遠離目標上千海里的距離上都難以自保。

由此可見，航母在當代已成為一個耗費巨大卻極易損失的目標。同時，美國海軍也只能勉強維持11艘航母的規模。一方面，任何一艘航母被擊沉都將是災難性的事件，另一方面，航母高昂造價也讓重新補充成為很困難的事情。

俄亥俄級核潛艇

核潛艇與航母將合二為一？

在水面戰艦的生存力面臨極大挑戰的同時，潛艇的價值進一步凸顯出來。儘管攻擊性武器日新月異，但對付潛艇尤其是核潛艇的手段仍比較有限。水下高速、靜音而且打擊手段多樣化的核潛艇，成為世界各大海軍強國依然重點維持和發展的平臺。

在這個事實的基礎上，發展“潛水母艦”也成為一種新的思路。事實上，核潛艇在某些重要任務上已經開始取代航母。例如，美軍開始批量改裝“俄亥俄”級戰略核潛艇，將彈道導彈發射井改為使用巡航導彈，同時配備水下發射的無人機。經過改裝的“俄亥俄”級核潛艇，常規火力輸出能力已經匹敵普通航母。最關鍵的是，這種核潛艇的操作人員僅155人，遠遠低於航母的4000-5000人，作戰效率非常可觀。

戰略核潛艇擁有強大的武器搭載能力

另一方面，搭載無人機的核潛艇，似乎指明了“潛水母艦”的發展方向。“俄亥俄”級和“洛杉磯”級都具備了發射“海羅賓”無人機的能力，這種無人機可以通過魚雷發射管從水下發射，可持續飛行6小時。雖然這種無人機僅僅用於偵察目的，但未來完全可以在此經驗基礎上開發出潛艇搭載的戰鬥型無人機。

由此看來，專門用於搭載飛機，特別是無人機的“潛水母艦”已經呼之欲出。這種“潛水母艦”有兩種發展方向，一種是加裝飛行甲板和電磁彈射器，可以在水面起降戰機；另一種則根本不安裝飛行甲板，無人機完全依靠垂直髮射裝置或魚雷管發射，優點是可以水下隱蔽投送艦載機，回收則採用海面降落或第三方降落方式，甚至不考慮回收，只作一次性使用。

免疫反艦彈道導彈？看“潛水航母”的優勢和劣勢

“潛水母艦”最吸引人的地方，就在於它可以免疫多種新概念武器，例如反艦彈道導彈和高超音速武器。尤其是反艦彈道導彈，雖然捕捉海上目標的能力獲得了一定突破，但對於水下目標至少目前還是無能為力的。

還有很特殊的一點，反艦彈道導彈和高超音速武器，它們的彈頭和戰鬥部主要針對水上目標，不可能同時具備反潛能力。“潛水母艦”卻可以切換水上、水下兩種狀態，這兩種新式武器在發射前如何選擇戰鬥部模式？是用反艦戰鬥部，還是反潛戰鬥部？將會陷入兩難困境。這就讓“潛水母艦”獲得了先天的生存優勢。

潛水母艦想象圖

不過，“潛水母艦”也存在一定的劣勢，那就是不可能像純粹的核潛艇那樣，具備很高的隱蔽性。最根本的理由在於，無人作戰飛機必然有大型化趨勢，配套發射裝置也會隨之增大，“潛水母艦”艦體和區域性設計上將不得不增加大量體積，水下高速性和隱蔽性都會遭到一定破壞。如果再安裝飛行甲板，那麼幾乎不可能實現水下高速性，靜音能力和隱蔽能力也要大打折扣。

儘管如此，“潛水母艦”依然可以憑藉潛水能力，獲得遠遠高於傳統航母的生存力。在使用方式上，“潛水母艦”不必像攻擊核潛艇一樣需要深入敵方縱深，更像是戰略核潛艇一樣，可以在遠離敵方海岸線的海域，向空中投送各種無人作戰飛機。因此，水下高速性和靜音能力並非不可缺少的效能。

XQ-58A無人戰機

無人機將成為艦載機的主流？

特別需注意的是，“潛水母艦”將會與軍用無人機實現並行發展。目前，軍用無人機已展現出系列化的巨集偉發展藍圖，包括戰機伴隨無人機（例如XQ-58A）、無人戰鬥機、無人攻擊機、無人加油機（例如MQ-25A）、各種自殺性無人機（包括對空、對地、反雷達等）以及傳統的無人偵察機等。

無人機不僅展現出了廣泛的用途，而且飛行方式、起降方式也實現了高度的靈活性。常規起降、垂直起降、彈射起降、拋射式發射、機載式投放等等，模式遠超載人飛機。這種靈活的起降方式，讓無人機可以方便應用於“潛水航母”甚至是傳統航母。

無人作戰飛機最大的優勢還是成本。一方面，由於可以節省載人所需的各種裝置，戰鬥無人機造價遠低於有人戰機，如果是一次性使用，零件成本還可以再低。另一方面，由於不需要考慮飛行員因素，訓練等人員相關開支都會大大節省，畢竟飛行員培養成本並不亞於戰機本身。

潛水母艦編隊想象圖

今年，美國空軍提出了“一次性無人戰機”的概念，將無人戰機作為像導彈一樣進行空中投送的一次性武器平臺，即可以讓設計進一步簡化，運營維護環節也得到了節省。在這種思路下，未來空戰模式將發生極大改變——無人戰機不僅將全面取代有人戰機，而且戰爭中的戰機數量也會大幅提高一兩個數量級。那時候，無人戰機發動的作戰，會如同“大海浪濤”一樣的壯觀和恐怖。

在這種前景的指引下，傳統航母各個方面都很難應付未來戰爭，而生存力強、能快速投送大量無人戰機的“潛水航母”，必將成為未來海戰的主力。（作者：陶慕劍）