9月16日，日本首相菅義偉發表了日方新內閣成立以來的首次正式就職演說。就對外關係問題，菅義偉鄭重表態，要與中俄等鄰國建立穩定的關係。10月27日，在日方的秋季臨時國會上，菅義偉再次強調“穩定的中日關係至關重要”。12月9日，菅義偉在“零重力峰會”上再次強調要與中國等近鄰構築“穩定關係”。不到4個月，菅義偉三度表態，足見日方在“與鄰為善”方面的“誠意”。不過日方表裡似乎並不如一。

近段時間以來，日方就同美、印、澳在中國周邊舉行多次海上軍演。日媒還曝出，英國海軍將於明年在琉球群島附近部署航母戰鬥群，日方將全力提供包括補給在內的各項支援。海外網12月23日報道，12月22日，一架隸屬於日本航空自衛隊的OP-3C巡邏機出現在日本海和鄂霍茨克海區域，並向俄羅斯領空不斷逼近。俄空天軍隨即出動一架蘇-30多用途戰鬥機予以攔截。

分析人士認為，此次日方巡邏機觸碰俄方“紅線”很可能是為了試探俄方在南千島群島，即北方四島問題上的底線。10月27日，菅義偉在演講時曾表示，“‘北方領土’問題不能留給下一代”，其將透過與俄總統普京“坦率的意見交換”，發展“包括締結和平條約”在內的日俄整體關係。但12月22日，日本空自的大動作完全與“坦率”搭不上邊。值得一提的是，當天正是中俄兩國空軍進行聯合空中巡航的日子。

儘管中俄一再強調不針對任何第三國，也未進入他國領空，但中俄戰機還是遭到日本空自F-15重型戰鬥機的跟蹤伴飛。另外，日方的間諜機也忙壞了，不斷充當中俄戰機的“御用攝影師”。實際上，菅義偉內閣強調的“與鄰為善”，是建立在“美日同盟”的基礎上的。

菅義偉甚至表示要在安倍內閣的基礎上進一步強化“美日同盟”。可見在日方眼中，美日聯盟更為重要。這次，日方也不再遮遮掩掩，向俄方挑釁。此舉雖能討好美國，但也必將令菅義偉內閣與近鄰“構築‘穩定關係’”的願望化為泡影。