近日，五角大樓的頭號武器供應商洛克希德·馬丁公司在美國俄克拉荷馬州的希爾堡試驗基地演示了其為美國空軍開發的鐳射武器系統，在該次演示過程中，被稱為“雅典娜”的高能鐳射武器系統成功地鎖定並擊落了多種固定翼和旋翼類無人機，“戰果”斐然。

雅典娜（ATHENA；Advanced Test High Energy Asset;先進測試高能武器）高能鐳射武器系統在一個全網路化的環境中參與了“模擬作戰”驗證，該網路系統連線了政府指揮和控制（C2）系統以及雷達感測系統。雷達感測系統會跟蹤潛在的威脅目標並將相應的資訊提供給雅典娜鐳射武器系統的操作員（這些操作員就通過C2系統操作雅典娜鐳射系統），隨後雅典娜的光束指示器將會嘗試尋找目標、獲取目標、跟蹤目標，並最終用高能鐳射束將目標（主要是無人機）擊落。

​▲雅典娜高能鐳射系統擊中並致使一架無人機尾部燃燒

對這種鐳射武器系統的殺傷能力進行驗證一直都是美國空軍和五角大樓的優先事項之一，也是鐳射武器能夠進入戰場對抗無人機系統的一個必要條件。要知道，儘管鐳射武器的概念在軍事領域一直都在反覆被提及，但是其有效性、實用性、可負擔性（合理的成本）長時間以來都沒有得到充分的驗證。洛馬公司的此次演示從某種程度上將鐳射武器的實用化向前推進一步。

▲假如武裝無人機鋪天蓋地湧過來的話，也許鐳射是解決他們的最好辦法（或者說是唯一辦法）

鐳射武器的崛起主要還是靠“無人機崛起”的助攻。現在，無人機/無人機叢集作戰的例子越來越多，無人機的獲取難度、製造成本也越來越低，任何一個“貧窮”的武裝組織都有能力發動一場“可觀”的無人機奔襲作戰。正是在這種情況下，鐳射武器系統被推向風口浪尖了，因為如果採用傳統的防空導彈等武器對抗微小型無人機，且不說效率如何，至少從成本上來說是相當不划算的。相比之下，鐳射武器的單發成本非常有可能做到比無人機更便宜，而其目前的摧毀能力也足夠擊落微小型無人機這類“小傢伙”，這就是鐳射武器近年來受到重視的一大原因。

雅典娜是由洛克希德·馬丁公司開發的一種鐳射武器系統，她能夠與作戰人員的作戰系統網路無縫整合，提供成本低廉、效果顯著的反無人機能力。在上文所述的這次演示中，雅典娜系統完全是由美國空軍在操作，該系統在交戰中摧毀了多架無人機，這些無人機代表著美國武裝部隊現在可能在戰場上碰到的種種“空中小敵人”。

▲艦艇上也可以安裝類似的高能鐳射發射系統，用以應對無人機、無人海航器甚至是有人快艇的威脅

雅典娜高能鐳射系統也被設計成一種可以方便轉移的發射平臺，所以美國空軍可以方便地將其部署到任何美國空軍需要的地方， 以此來保護美國空軍的基地或者高價值資產免受無人機叢集的打擊。

▲被安裝在運輸車上的雅典娜高能鐳射系統

一次典型的作戰任務流程：

①感測器定位目標之後，紅外追蹤攝像機陣列啟動，開始追蹤並鎖定目標上的某一個穩定點；

②對於無人機系統和小型快艇（針對水上作戰）等目標，操作員會通過主動視覺驗證目標是否是敵方目標（直白來說就是人工看一眼），並採用更精密的紅外裝置鎖定目標點；對於火箭彈或迫擊炮類炮彈，雅典娜系統就會完全自主攔截，不需要操作員在環；

④能量流通過光束控制系統的反射鏡、透鏡等元件，將能量集中射向目標；

⑤高能鐳射束離開雅典娜系統，以光速“傳播”到目標瞄準點上，從而產生超強的瞬時高溫，迅速破壞或者摧毀目標。

▲軍用卡車也可以是雅典娜系統的打擊物件之一

就目前來說，鐳射武器的領域，大部分相關的研究都喊處於“暗箱”狀態，我們所能看到的也就冰山一角，孰強孰弱未可知。