U型潛艇

大西洋海戰是第二次世界大戰的重要舞臺。在整個二戰期間幾乎沒有過停歇，德國人一直試圖擊沉盟軍補給艦以摧毀其海上生命線。迄今為止，德國人最有效的工具是潛艇。

但這是由情報收集和雙方反覆錯誤判斷形成的局面。

過分注重噸位

這次雙方的誤判發生於二戰之前。

雙方都認為破壞敵人海上運輸的最佳利器是全副武裝的水面艦艇。然而海軍的發展需要數十年甚至上百年的傳統，英國一直佔據海上霸權的地位。而希特勒（Hitler）專注於建造最龐大最能耀武揚威的戰列艦，從而導致德國人浪費了很多資源得不償失地建造了諸如俾斯麥（Bismarck）之類的戰艦。

納粹的幕後操作

納粹政權幕後的操作參與其中。總司令鄧尼茨海軍上將敦促工廠建造更多U型艇。然而德國海軍總司令雷德海軍上將對水面艦艇更感興趣。他們兩人都在與德國空軍爭奪資源，而且他們兩人之間也在大力爭奪資源。

結果在1939年，鄧尼茨（Dönitz）獲得了最終勝利，因為納粹德國失去了制海權，無法使用水面艦艇與英國正面抗衡。

一些英國老一輩海軍記得U型潛艇在上一次世界大戰中所造成的威脅。溫斯頓·丘吉爾（Winston Churchill）作為主戰派首相，要求情報部門提供有關德國人擁有多少艘U型潛艇的資訊。由於英國人擔心他們的航運安全問題，便以最快的速度建立海上護衛隊以保護他們的海上生命線。

賞金獵人

渴望戰鬥的皇家海軍成立了“賞金獵人”小組，並派出了一批追逐U型艇的艦隊。

事實證明，“賞金獵人”的效果遠不如他們希望的那樣。他們沒有足夠好的雷達來探測遠距離的U型艇。飛機和護航艇的不足也阻礙了他們的行動。當他們在海洋中追逐時，U型船經常利用洋流神出鬼沒以攻擊護衛艦。

前進基地

德國陸地戰爭的頻頻得手客觀上在海上幫助了德軍。挪威和法國西部被佔領後，參差不齊的海岸線為德軍提供了非常多的避風良港。在到達獵場之前，U型艇不再需要從波羅的海航行經過英國人控制的水域。這為U型艇的返航節省了時間，也意味著其在途中被監測到的風險大大降低。

組織系統

U型艇的組織系統最開始是非常高效迅捷的，但越往後越成為了其作戰和發展的阻礙

鄧尼茨建立了一套對U型艇及其活動的嚴格控制系統。在早期，盟軍船隊缺少護衛艦，這有助於他充分利用所有機會去襲擊盟軍的運輸船，這是其組織系統實施統一指揮的重要性。

這也有一個缺點。統一指揮意味著指揮部需要定期對潛艇進行無線電聯絡。如果盟軍發現了這些訊號，他們就能分辨出U型艇的位置。起初，為了進行有效指揮，這是值得付出的代價。1942年後期，當盟軍學會了對訊號進行解密時，這意味著他們確切地知道了U型艇的前進方向。統一指揮的收益已經漸漸大於損失。

針對U型潛艇的情報部門

皇家海軍的準備工作極大地受益於盟國為應對U型艇所做的努力。海軍建立的戰爭情報中心是英國軍隊唯一一支認真對待的軍事情報的部門，而且還專門建立了情報收集和情報分析中心。

其中有一個專門針對U型艇的情報部門。在羅傑·溫恩（Rodger Winn）的帶領下，這個專業的情報分析中心極大地利用了可用資訊，而且成為了英國潛艇戰的實際上的總參謀部，被稱為“U型艇跟蹤室”。

德國海軍電報密碼有不同的版本，盟軍並沒有將它們全部破譯。因為如果過於大刀闊斧地展開情報戰會正中下懷，德軍有許多備用密碼，每當德軍更換密碼或使用假情報欺騙盟軍時，盟軍的海上運輸船隊將蒙受巨大損失。

盟軍最初犯了專注於與U型艇作戰的錯誤，之後同盟國改變了應對方略，轉而避開它們，使用情報部門對潛艇進行定位追蹤，為船隊提供資訊，從而避開了由鄧尼茨的潛艇群潛伏的狩獵場。

納粹德國的應對措施

不僅僅盟軍可以破譯德軍的密碼，納粹德國的無線電監視服務機構名為“觀察者”（Beobachtungsdienst）也迅速破譯了最初的船隊無線電程式碼和3號海軍密碼。這樣U型潛艇獲得了許多可靠情報，從而在大西洋上瘋狂“狩獵”。

英國海軍部無法相信自己的密碼已被破解，因此花了很多年才能更改密碼。直到1943年6月，觀察者情報部門的威脅才被更安全的密碼拒之門外。

潛在的空中力量

英國在大西洋海戰中的重大錯誤之一，不是來自海軍，而是皇家空軍（RAF）。

皇家空軍轟炸機司令部確信，飛機的最有效利用方式是轟炸納粹德國的工業基地。他們拒絕為海軍對付U型艇而提供飛機。它們在保護船隊和銷燬U型艇方面可能非常有用。然而當時許多英國人認為這些飛機的作用微乎其微。

不斷變化的戰略天平

許多因素影響著大西洋不斷變化的力量平衡。情報收集，技術創新，政治決策和彈藥供應都發揮了作用。這像是兩位拳擊手搏擊，一位選手剛剛掄出一拳，後又被對手擊倒。

最終，盟軍取得了勝利，海上生命線得以打通，從而保證了諾曼底登陸的安全。他們取得了勝利，但一路上也同樣做出了與對手一樣多的錯誤判斷。

德國潛艇U-995是馬夏爾的德國VIIC / 41型U型艇。她於1942年11月25日在德國漢堡服役，並於1943年9月16日受託上尉沃爾特·科恩託普（Oberleutnant WalterKöhntopp）擔任指揮官。

1945年5月8日戰爭結束時，她在挪威的特隆赫姆被截獲，並向英國投降。

然後，她的所有權被轉移到挪威海軍手裡，在1948月10月至1952年12月期間U995成為了挪威潛艇力量發展的參照物。直到1965年才退役。然後，她以象徵性的一馬克價格賣給了德國， 1971年10月，她成為Laboe海軍紀念館的博物館潛艇。

VII型是基於可追溯到第一次世界大戰的UB III型，這是早期的德國潛艇設計，尤其是後來經過荷蘭公司Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw den Haag（IvS）的設計才全面取消UG型。

德國人大力研發潛艇目的是維護和發展德國海軍技術並規避《凡爾賽條約》規定的限制，並由世界各地的造船廠建造。

芬蘭“氫”（Vetehinen） 級潛艇和西班牙的E-1型也為VII型設計提供了一些基礎。這些設計衍生出了VII型和I型，在德國不來梅的“AG Weser”船廠大規模建造。

但是I型在生產兩個月後就被要求停工，目前原因尚不明，但這絕對是一次重大決策失誤。

I型的設計進一步用於VII型和IX型的開發。VII型潛艇是戰爭中使用最廣泛的U型艇，是歷史上產量最高的潛艇，建造了703艘。

VII型是參與大西洋戰役的最多的U型艇。