二戰期間，英國有一名叫做利爾德的傳奇飛行員，憑藉出色的駕駛技術在戰場上戰績斐然，最後還成為了英國的皇家王牌飛行員，不過，讓它在歷史上留名的原因並不主要是皇家王牌飛行員的身份，而是他在70多年前的一次奇遇。

利爾德早年是比利時的一名飛行員，由於二戰期間德國對歐洲各國發動侵略戰爭，在比利時淪陷的同時，利爾德也在執行任務時被德國的戰鬥機擊落，並且身負重傷，但利爾德有一顆戰鬥之心，他輾轉各國尋求機會，最後，由於他具備駕駛戰鬥機的技能，經過幾個月的簡單訓練後，利爾德成功進入英國皇家空軍志願軍服役。

利爾德在英國皇家空軍志願軍服役時表現十分出色，在戰鬥中屢立奇功，一個人就能擊落十餘架戰機，甚至在一場戰鬥中，擊落了德軍的王牌戰鬥機之後，又立即前往德軍機場駕駛戰鬥機擊落了德軍的一架ju-52運輸機，於是他順理成章地成為了英國皇家空軍王牌飛行員。不過就在他擔任試飛員的第一次任務中，他看到了一條非常巨大的蟒蛇。

這條蟒蛇約麼有15米左右長，舌頭呈三角形碩大無比，令人驚奇的是，這條巨蟒睜開了他的雙眼瞪著利爾德所駕駛的戰鬥機，在利爾德試圖將飛機下降一些前去檢視時，這條大蟒蛇抬起了身子，像是要飛起來似的，利爾德大為吃驚，將這個奇觀用相片記錄了下來。

利爾德目擊巨蟒事件至今也沒有人能夠解釋，古代很多神話中，蛇都是一種意義非凡的動物，聖經中蛇欺騙夏娃亞當偷吃禁果，中國古代神話裡創造人類的女媧娘娘也是半人半蛇，最貼切的一種民間說法是蛇的壽命是無限的，也許利爾德所目擊到的巨蟒已經有上百年歲壽命了，不過，隨著飛行員利爾德在上世紀90年代初病逝，除了當時她拍下的那張照片以外，這條巨蟒徹底成了一個迷。