美國海軍最早的3艘航空母艦，最下方即為"蘭利"號

現在這個時代，誰家的航空母艦最多呢？對很多人來說，這個問題回答起來實在太容易了，自然是美國。早在一戰爆發前四年，也就是飛機發明3年之後，美國海軍就開始了對建立海軍航空兵的研究，重點是探討飛機和艦艇的結合，1922年繼英國海軍之後，美國海軍用運煤船改裝出了其第一艘航空母艦"蘭利"號，此後的100年間，美國海軍擁有了世界上戰鬥力最強、規模最大的航空母艦隊伍，總計有82艘正規航空母艦被授予舷號，除了9艘在船臺上就放棄了建造之外，100年來有73艘正規航空母艦在美國海軍服役，其中最新服役的"福特"級航空母艦更是世界上噸位最大、技術最先進的航空母艦。

2001年完成中期改裝後的"尼米茲"號

經過前期在"企業"號航空母艦上的探索，1975年，美國海軍服役了其第二代重型核動力母艦"尼米茲"級，到2009年1月服役的"喬治.W.布什"號為止，共計建成服役了10艘"尼米茲"級航空母艦，不過，"喬治.W.布什"號的建成也意味著"尼米茲"級航空母艦的結束，按照50年的設計壽命，該級首艦"尼米茲"號也將於2025年退出現役，為了維持航空母艦規模以確保海上優勢，美國海軍從2005年8月開工建造了其最新一代"傑拉德.福特"級重型核動力航空母艦，首艦"傑拉德.福特"號在2017年正是進入美國海軍服役。

2017年駛抵諾福克海軍基地的"福特"號航空母艦

作為未來數十年美國海軍繼續維持海上霸權的核心，"福特"級航空母艦上幾乎集成了當代最先進的海軍技術，它配備了2臺新一代A1B艦用核反應堆，單臺輸出功率達到了700兆瓦，比"尼米茲"級使用的A4W反應堆高出了25%，從而可以從容應對電磁彈射系統、S/X雙波段雷達甚至所謂的自衛型定向能武器的電路需求，而在噸位相對"尼米茲"級變化不大的10萬噸的情況下，憑藉著優化的艦體設計，"福特"級常規載機數量從"尼米茲"級的64架提升到了75架，而且在電磁彈射系統的幫助下，所有4個甲板彈射器均可彈射滿載飛機（"尼米茲"級4號彈射器無法彈射滿載飛機），理論上"福特"級的日飛機出動架次可以達到160，最大出動架次則高達270，比"尼米茲"級超出30%以上，而且全艦自動化程度很高，艦員數量減少了600人之多，甚至還配備了一個包括46張床位的完整的艦上醫院，可以說"福特"級航空母艦毫無疑問是世界上最先進的航空母艦。