在許多中國人記憶中比較有名的英國軍艦，應當是那艘闖進長江滋事，捱了解放軍一頓炮彈受傷，又灰溜溜逃跑的“紫石英號”輕型護衛艦。

1949年4月下旬，在人民解放軍第三野戰軍準備於長江鎮江江段發起渡江作戰之際。隸屬於英國海軍遠東艦隊的“紫石英號”護衛艦，無視解放軍公告外國艦船撤離長江的期限，公然闖入解放軍前線預定渡江江段，因不聽從警告而遭到解放軍炮擊，隨即雙方展開炮戰。

在交火中，“紫石英號”艦橋被直接命中，軍艦前主炮被擊毀，艦體被洞穿。正、副艦長受重傷，17人陣亡，還有20名水兵被打傷。因船舵被卡死失去方向控制，軍艦被水流衝入一處淺灘擱淺。

慌亂中，英艦掛起白布床單子當旗求饒，解放軍隨即停止炮擊。

從鴉片戰爭以來的百十年間，英國軍艦已經在中國水域耀武揚威習慣了，他們做夢也沒想到，解放軍敢向他們開炮。

這一陣宣示民族尊嚴的炮聲，令這些英國海上強盜驚出了一身冷汗。

4月20日下午至21日，人民解放軍炮兵又發出怒吼，將先後趕來增援的英軍遠東艦隊“伴侶”號驅逐艦、“倫敦”號重巡洋艦、“黑天鵝”號護衛艦一一擊退。

在英國遠東艦隊企圖用軍事手段救援“紫石英號”的努力失敗以後，英國政府開始透過各種渠道尋求這一事件的外交解決。

隨後，解放軍與英方就事件責任及“紫石英號”被扣的問題，展開接觸和談判。但談判多次不歡而散，毫無結果。

期間，英軍更換克仁斯為“紫石英號”艦長後，一面虛意於談判，一方面暗中搶修艦傷，爭取逃出長江水域。

1949年7月30日，一場颱風登陸過後江水漲潮，“紫石英”號趁夜色從擱淺處出逃，途中並靠一艘客輪當掩護並與解放軍炮兵再度交火。

“紫石英”號不敢行使吳淞口，於7月31日繞道崇明島，撞沉多隻民船後逃出長江口入海。

逃出險境後，“紫石英號”由英國遠東艦隊的牙買加號、哥薩克號和旗艦貝爾法斯特號護送至香港停泊，1949年11月返回英國。

“紫石英號”1952年退役，1956年在英國拍攝吹噓自己的電影《揚子江事件》時，被作為實景道具艦。不料，拍攝爆炸場面受到嚴重損傷，無奈終止拍攝。

1957年，“紫石英號”被報廢解體，自此徹底消失。

據資料介紹，改進型黑天鵝級輕型護衛艦“紫石英號”（HMS Amethyst），由英國斯蒂芬斯船廠建造，1943年11月初建成下水，二戰中舷號為U16，戰後舷號改為F116。

“紫石英號”軍艦排水量1475噸，艦長91.3米，寬11.6米，主機功率4300馬力，航速20節，艦員192名。

全艦武器裝備為雙聯102毫米高平兩用炮3座、雙聯20毫米厄利孔機炮4座、單管20毫米厄利孔機炮4座、深水炸彈投擲器8座。