1979年對越還擊戰後，面對調查組的3個問題，東線總指無法辯駁
忍無可忍，被迫進行對越自衛還擊1978年末，越軍在中越邊境的挑釁愈發頻繁，力度也越來越大，在屢屢勸告無效的情況下，中方釋出宣告，隨後我邊防部隊於1979年2月展開還擊，東西兩線幾十萬大軍如潮水般湧入越北，給予囂張的越軍迎頭痛擊。
3月5號，中方再度釋出宣告，還擊作戰部隊自5號起開始全部回撤至境內。接到回撤任務後，東西兩線各參戰部隊根據昆明軍區前指和廣州軍區前指指令，交替掩護回撤，同時清掃殘敵進一步擴大戰果。3月16號，各參戰部隊全部撤回，對越自衛還擊戰結束。
作戰取得重大勝利，但也暴露諸多問題雖然只進行了28天左右，但此一戰卻是抗美援朝之後進行的規模最大的一次作戰，東西兩線參與作戰人數達到了55萬左右，透過此次還擊作戰，讓幾十萬指戰員得到了實戰鍛鍊，也對部隊各方面進行了一次全面檢驗，在戰備、編制、訓練、後勤等各方面都獲得了寶貴經驗。
為更好指導部隊進行總結，調查工作組趕赴南疆為了更好的指導部隊進行作戰總結，由軍科院長宋時輪親自帶領的調查工作組趕赴前線。調查組的任務是深入瞭解各參戰部隊，同時進行單獨問話，專題座談和參與戰評這一系列全方位調查學習。
3月下旬，調查組的專機抵達廣西南寧，東線總指親自到機場接待。到了以後，宋時輪就將調查組分成幾個小組，立即展開了工作。吃過午飯後，宋要求立即將他送到前線，東線總指說讓他先住幾天，但是宋態度堅決，無奈東線總指只好安排專車將其送至憑祥方向的第55軍和那坡方向的第41軍，以及龍州方向的第42軍開展調研工作。
調查組肯定部隊作戰表現，同時提出3個問題東線總指和宋是多年的老戰友，兩個人都是上將銜，在解放戰爭期間，兩個人都是華東野戰軍縱隊司令，二人並肩作戰感情深厚。10天后，宋從前線返回南寧，在飯桌上，兩位上將促膝長談，在談話中，宋先是肯定了部隊的整體表現，並對廣州軍區前指的指揮表示贊同。
但隨後，宋和他的調查組根據手中掌握的資訊和調查研究成果，問了東線總指3個問題：
第一，各級副職向下加強的做法並不妥當，在一定程度上干擾了下級的指揮；
第二：出國作戰實施大縱深穿插欠妥，想分割包圍敵人但效果並不理想；
第三：步兵、坦克捆綁進行穿插作戰錯誤，造成步兵傷亡較大。
第一個問題，關於各級副職向下加強的做法，在場的人員大部分覺得這個做法是對的，因為當時的參戰部隊團級及以下的指揮者都沒有經驗，讓有實戰經驗的上一級加強指揮是有必要的。另外，上一級指揮更靠前，也能提升士氣。但有的上一級把握不準，放任不管，需引起反思。
第二個問題，關於出國作戰實施大縱深穿插戰術，大部分人覺得這個打法也不存在錯誤，只不過戰場形勢複雜，再加上不熟悉地形，執行穿插任務的部隊未能及時到位，才令敵軍有機會逃跑，需認真反思，做好敵情、地形條件、戰場形勢對作戰行動產生的影響預判。
第三個問題，步兵、坦克捆綁進行穿插作戰，這個方法原本是希望快速推進，但因為對敵情判斷失誤，搭乘坦克的方法也不當導致步兵在遭遇襲擊時損失較大，這個方法確實不適用。
犯錯並不要緊，失敗也不可怕，總結經驗教訓，以後不要再犯同樣的錯誤就好，這樣才能不斷進步。