嘗試用放電等離子體破壞或降解地下水中的PFAS

11月5日，美國軍方有關部門釋出了一則訊息，根據“五角大樓”特別工作組制定的有關計劃，解決美軍事基地地下水中致癌物的要求，美國的一個民間研究小組提出了一項與以往思路截然不同的高科技解決方案。

早在今年9月，一種名為“強化接觸等離子反應器”的特殊裝置，首次在美國空軍懷特帕特森空軍基地予以安裝，並實地展示其分解“多聚氟烷基與全氟烷基物質”（PFAS）的能力。美國克拉克森大學的首席調查員塞馬託·梅多維奇在一份報告中曾明確地提到：“我們在嘗試用放電等離子體破壞或降解地下水中的PFAS。它的原理是利用反應器產生的氬氣濃縮成全氟辛烷磺酸（PFOS）和全氟辛酸（PFOA），在水面生成等離子體，然後破壞PFAS分子。

聯合首席調查員湯姆·霍爾森也表示：“這是第一次以這種形式來展示這種可實際破壞PFAS分子的技術。據我們所知，以往其他方法都是用過濾法去除水中的PFAS，所以過濾後的水依然是含有PFAS的廢水；而我們所用的方法，切實破壞了PFAS。”

在為期兩週的展示活動中，研究人員已抽取了數百加侖的水，並根據不同的時長設定和水量設定來進行實驗，以找到最合適的設定。有關部門聲稱，目前研究人員的重點，仍是對處理後的水樣進行檢測與評估，而反應器究竟能否被軍隊採納還未確定。

實際上，PFAS在布料、地毯、炊具和食品等包裝中都普遍存在，但卻未引起軍方基地的高度關注。飛機或車輛發生事故引起火災後，基地用於滅火的消防泡沫中使用一種關鍵物質，它就是PFAS。雖然軍方几十年前在訓練中就已經不再使用這種泡沫了，但這種複合物卻始終沒能分解掉；這不僅影響到了地下水的水質汙染，還影響到了人體健康。

軍事基地地下水經過過濾後，可以說汙染水平已經達到了環保局的標準，但環境工作組等組織依然認為：過濾的地下水汙染程度依然太高。美國空軍負責設施、能源和環境的副部長助理馬克·科雷爾曾在一份報告中清楚地提出：“PFOS/PFOA是一個國家問題，像這樣的研究將使我們在解決潛在汙染方面取得重大突破。”

實際上，早在今年7月，美國國防部長埃斯珀就已下令成立了特別工作組，來專門解決軍事基地的水汙染問題。通常，特別工作組每月會召開例行會議，以專門討論正在進行的研究工作及總結成果。這個特別工作組已確定2020年1月，將作為提交最終調查結果的最後期限。