大鳳號航母

大鳳號是個獨生子，在日本丸四造艦計劃裡有且只有這一艘航空母艦。相較以往成雙入對建造的其他主力航母，大鳳號就像一個註定孤獨的過客，從出生時就顯得卓爾不群、特立獨行。

大鳳號航母，封閉式艦艏

1941年7月10日，飛鷹號剛剛下水半個月後，大鳳號在川崎神戶造船廠就緊鑼密鼓的開始動工，計劃總工期將近三年。這點可以和造艦狂魔美國人對比一下就明白日本人的戰爭潛力是多麼的積貧積弱。

數量不足，品質彌補。為了讓大鳳號成為一艘不沉的戰艦，日本人在兩部升降機之間的飛行甲板鋪設了一層厚實的裝甲板（佔整個飛行甲板面積的50%左右），在其上是傳統的防火塗料木甲板。據說這樣能夠抵禦500公斤炸彈直接命中，可惜日本人沒給無畏轟炸機這個機會。此外，在水線以下、輪機艙、彈藥庫、燃料庫這些重點部位大鳳號也加強了裝甲防護。

兩部升降機之間的木甲板下，有一層裝甲板保護

大鳳號相較於以往日軍航母最明顯的區別就是全封閉結構，從艦艏到機庫遮擋的嚴嚴實實。對於太平洋上那些張著大嘴巴、頂風冒雨、滿臉愁容的同類來說，大鳳號明顯更加喜歡暴風雨中驚濤駭浪的顛簸生涯。

作為指揮中樞的一體式艦島設計源於飛鷹級，但大鳳號更加高大雄壯，設計也更為合理。個人認為這是二戰航母中最漂亮的一座艦島。其上除了26度斜角的大煙囪之外，還安裝了21號、13號電探。為平衡重心，左舷部分飛行甲板要寬於右舷，從而避免了飛鷹號左舷艙底需要放置配重物的尷尬。

大鳳號的防空火力在裝備了六座雙聯98式100mm高炮後得到了顯著提升。這種高炮效能優異，射速快，射程遠，是當時日軍秋月型防空驅逐艦的主力裝備，在實戰中表現不俗，只可惜裝備數量太少。再此基礎上，17座三聯裝25mm機關炮環列在兩舷，使得大鳳號的對空火力超過了它的所有前輩和後輩。

秋月型防空驅逐艦及其98式100mm主炮

要說大鳳號還有什麼讓人不滿意的地方，那就是飛行甲板裝甲化導致船體重心變高，機庫面積不得不做出妥協，致使艦載機數量只有75架左右。跟美軍能搭載100架的埃塞克斯沒法比，甚至還不如翔鶴型航母的80多架。不過這個問題也不算太嚴重，畢竟大鳳號服役以後，日本人更缺的是合格的艦載機飛行員。

翔鶴號航母載機示意圖

1944年3月7日，大鳳號竣工服役，比原工期提前三個月完成。此時的大鳳號標準排水量29300噸，滿載排水量37300噸，續航距離10000海里/18節，最高航速33節，艦員1750人。首任艦長菊池朝三大佐，最後一位也是他。