說起96式坦克大家肯定都知道，目前40噸級的96B還是很有前景的，在一些水網和高海拔地區除了15式，對於40噸級主戰坦克還是有需求。而96式坦克的前身其實就是88式坦克，而88式實際是根據T-72坦克開發而來，主要借鑑的星型變速箱和扭杆懸掛，而T-72在國內還有一個名字叫做64式坦克，這款坦克當年還是用戰機加等離子技術，從羅馬尼亞手上換回來的。

外界猜測這個事情發生在80年代，當時羅馬尼亞軍事代表團訪華，帶來了一件意想不到的大禮，這就是一輛暫新的T-72M主戰坦克。其實該坦克是當年蘇聯T-72主戰坦克的出口型，雖然無法和蘇聯自用T-72A相比，但是這款坦克優秀的綜合性能和易於生產的簡單工藝，一度成為歐洲最緊張的鋼鐵洪流。而對於當時國內正在苦惱第二代坦克開發路線的專家們來說，無異於天上掉了餡餅，這份禮物實在太重了。

雖然這輛T-72M坦克是一件特殊的“禮物”，也是和羅馬尼亞當時友好關係的象徵，但畢竟羅馬尼亞自己當時才裝備了30輛T-72M，要接這份貴重的禮物必須要有相應的“回贈”才行。當年提出給羅馬尼亞一套先進的等離子噴塗工藝裝置用於交換T-72M，當然這項技術能夠和T-72等同，也說明了該技術的珍貴程度。

等離子噴塗技術聽來比較高大上，其實說穿了就是一種表明噴塗技術，和滲碳或鍍層等金屬工藝類似，不過等離子處理在當年來也算是黑科技了。該工藝採用由直流電驅動等離子電弧作為熱源，將陶瓷、合金、金屬等材料加熱到熔融或半熔融狀態，然後噴塗到待處理工件上。 經過等離子技術噴塗過的材料，可以讓基體表面具有耐磨、耐蝕、耐高溫氧化、電絕緣、隔熱、防輻射、減磨和密封等效能。經過等離子技術處理過的坦克發動機部件，壽命可以延長30%甚至更久。

而大家都坦克發動機一般都有大修期限，如果能延長使用壽命，就可以讓主戰坦克持續作戰能力更久，同時還可以降低大量的維護成本。從這個意義上來說，用等離子噴塗技術交換羅馬尼亞也不吃虧。

當然還有一種說法稱，除了等離子噴塗技術，國內還回贈了6架殲7戰機，因此沒有這6架殲7就沒有所謂64式坦克，也就沒有後來的88式坦克和96式坦克。這樣說96坦克是6架戰機換來的也基本說得通。可以說等離子噴塗技術是交換T-72的基礎，而6架戰機更是我們感謝羅馬尼亞在危急時刻出手相助的情誼。

而當時為了將這輛T-72M完整的帶回國內也頗費了一番周折，據說為了防止克格勃得知，整輛坦克在工程技術人員的協助下被拆散為零件，飛批次一點點的運送。而我們從羅馬尼亞得到的先進武器技術還不止T-72，米格-21改進型米格-21MF，“冰雹”多管火箭炮，飛毛腿戰術飛彈等等，光是各種設計藍圖都有30多箱。根據這些裝備，我們先後仿製了81式122mm多管火箭炮，還有88式，以及96式等一大批二代和三代早期坦克。可以說在80年代國內軍工最艱苦的年代，羅馬尼亞提供的幫助成了寒冬中的一點星星之火。

儘管就當時來說6架殲7，或者等離子噴塗技術，都是一筆巨大的財富，但是去交換T-72還是很划算的。如果不是羅馬尼亞有一定的戰略眼光，願意提供T-72M，我們就是拿著這些技術也沒有地方去交換。而對於這些幫助過我們的國家，時至今日也不會忘記，只有有需求，現在依然願意在互惠互利的基礎上去幫助其他愛好和平的國家。