1945年夏天，日本帝國主義節節敗退，敗局已定，但日本在沖繩等地的瘋狂抵抗導致了大量盟軍官兵傷亡。

當時美軍已經制訂了在九州和關東地區登陸的"冠冕"行動和"奧林匹克"行動計劃，出於對盟軍官兵生命的保護，儘快迫使日本投降，美國總統杜魯門和軍方高層人員決定在日本投擲原子彈以加速戰爭程序。

其實當時美軍已選定東京，京都，廣島，小倉等城市作為投擲原子彈的備選目標（長崎是後來加入的），但是美軍為何最終確定在廣島投放原子彈而不是東京和京都呢！原因可以歸為兩點：

其一：二戰時，日本軍國主義最為極端的就是陸軍部，而廣島又是陸軍之城日軍侵略各個國家的軍隊都是從廣島集結然後坐船出發的，美軍在廣島投放原子彈是對日軍極具威懾力的，加速了日軍的投降。

其二：對於美國來說，特別是當時非常有野心的總統杜魯門，並不想將侵佔日本列島，而是去控制日本，達到自己的目的，形成對亞洲的威懾，為了抑制蘇聯在遠東的擴張。東京作為經濟中心，京都作為文化中心，美軍出於政治統治的需要，而將廣島作為試驗田。

美國作為霸權主義的代表，通常會選擇一個目標進行打擊，進而對其他目標進行威懾，最終達到自己的目的。