最近上映的電影《決戰中途島》掀起了一波討論太平洋戰爭的熱潮，日本聯合艦隊此役損失慘重，航母機動部隊失去了4艘正規航母。然而中途島戰役後美國太平洋艦隊的局勢依然非常不樂觀，中途島可以說是扼制了日本海軍迅猛的進攻勢頭，但是並未從根本上扭轉戰局，美日在太平洋上的實力依然不對等。

翔鶴級航空母艦

中途島戰役結束後，日本雖然損失了赤城、加賀、蒼龍、飛龍號4艘航母，但是依然擁有翔鶴、瑞鶴、龍驤、飛鷹、隼鷹、瑞風、大鷹、雲鷹、衝鷹9艘航母，其中翔鶴與瑞鶴是當時世界上最先進的航母，其航速、防護、載機量都是一流水準。而美國雖然在中途島戰役中獲勝，卻失去了約克城號航母，只剩下企業、薩拉託加、大黃蜂號3艘航母，雖然從大西洋緊急調撥回胡蜂號航母，但是胡蜂號卻在1942年9月15日被日軍伊19潛艇擊沉，可以說中途島戰役結束後，美國在航母數量上依然處於絕對劣勢。

中途島戰役日軍雖然損失了4艘航母，但是1、2航空戰隊的飛行員損失卻保持在較低的水平，日方在中途島僅有110名飛行員陣亡，1、2航戰的戰鬥力仍然非常強。此後第1、2航空戰隊被部署到了翔鶴與瑞鶴和航母上，最強航空戰隊搭配上當時最強的航母，在瓜達卡納爾島戰役中迸發出超強的戰鬥力，令美國航母損失慘重。

企業號航母

1942年8月24日，為了掩護日軍登陸瓜達卡納爾島並奪取周圍海域制海權，日本聯合艦隊出動翔鶴、瑞鶴號航母與美國企業、薩拉託加號航母爆發了東索羅門群島海戰，戰鬥中美方雖然將攻擊瓜達卡納爾島的龍驤號航母擊沉，但是面對搭載最強航空戰鬥的翔鶴與瑞鶴號航母，企業號與薩拉託加號毫無還手之力，企業號被命中3枚炸彈被迫撤出戰鬥，薩拉託加號航母躲過了空襲，卻在第二天被日軍潛艇擊傷。而翔鶴與瑞鶴號航母則毫髮無傷，南雲忠一總算報了一箭之仇。

日軍飛機轟炸大黃蜂號航母

1942.10.26，日本聯合艦隊與美國太平洋艦隊爆發了當年最後一場航母大戰（南太平洋海戰），交戰中美國的企業號航母被2枚250公斤炸彈擊傷，而大黃蜂號則被命中3枚炸彈、2枚魚雷，並有2架日軍飛機直接裝到大黃蜂號艦體上，最終大黃蜂號航母被日軍擊沉，企業號航母被擊傷，而日軍則有2艘航母被擊傷。

埃塞克斯級航母的出現，意味著日軍喪失了航母數量方面的優勢

南太平洋海戰結束後，美國開戰前的6艘航母，已經有4艘（列剋星敦、約克城、胡蜂、大黃蜂）航母被擊沉，另外2艘（企業、薩拉託加）航母也受損嚴重，美國海軍在太平洋已經沒有航母可用了，美軍當時可以說被逼入了絕境，甚至不得不從英國緊急租借航母。不過日本方面損失也很慘重，瓜島戰役結束後，日本航母機動部隊的精銳飛行員損失殆盡，無力對美國艦隊發動攻擊。1942年12月31日，美國海軍新一代艦隊航母“埃塞克斯”級首艦服役，意味著美國開始大批量下線航空母艦，日本很快將喪失航母數量方面的優勢，從那一刻起，日本已經失去了打贏太平洋戰爭的希望。