在上個世紀的五六十年代，中國剛剛成立不久，其科學技術和軍工業水平都還很有限，無法獨立自主的設計研發新型的軍事武器裝備，只能夠在已有的別的國家武器裝備的基礎上仿製或者加以改進從而製成新武器，這款56-1式輕機槍就是在這樣的大環境之下誕生的。此槍全稱為“56式7.62毫米輕機槍”，56式輕機槍，是中國在1956年以蘇聯RPD機槍為基礎仿製的一種班用輕機槍，該槍在蘇軍服役了很短一段時間，就被AKM自動步槍和RPK輕機槍的槍族所取代，但在中國軍隊服役時間卻長達30多年，是中國裝備時間最長、裝備量最大的一種機槍。

在越戰時期，美軍從越軍那裡繳獲到了一種很奇特的輕武器，這就是中國生產的56-1式輕機槍，使用安裝有100發7.62毫米大彈鼓作為供彈方式，子彈量是AK和M16的起碼3倍以上。火線高度低，防塵效能好！在我軍和越軍這種機槍都是使用兩腳架射擊，但是，美軍和西方僱傭兵把56-1式輕機槍當成了重型自動步槍使用，基本上都是進行腰射，抱起56式輕機槍當步槍使用。

美軍特種部隊對這款56-1式輕機槍截短了槍管，改裝了護木，在護木導氣管下方加裝了小握把，使得重量變得更輕，更便於在密林中使用，也從之前純粹的輕機槍，變成了一種輕便的火力凶猛的叢林壓制武器。美軍在南越的戰場上曾繳獲過大量中中國產56式輕機槍，令美軍特種部隊如獲至寶，美國兵發現這種輕機槍效能可靠，火力凶猛，重量輕便，特別適合在熱帶叢林作戰。各種軍迷玩具 1:1，全金屬，私信老唐，感謝軍迷老兵對老唐的支援

由於自動機復進裝置的運動距離較長，56式輕機槍的連發射擊時極為平穩，後坐力很低。有人形容其後坐力只是感覺槍身在“輕微震動”，尤其是中國改進型的56-1式機槍，其彈鏈盒裡面加裝了彈性襯墊和襯圈，避免了蘇聯原裝RPD機槍在運動中槍彈撞擊彈鏈盒產生聲響的缺陷，這一點在夜間戰鬥和叢林近距離作戰時至關重要，受到所有用過56式輕機槍的中外戰士的一致好評。

總而言之，這款56-1式輕機槍完美的符合了當時中國對輕機槍這一槍種的作戰要求，並且也是當時那個年代中國所擁有的最好的一款輕機槍，其出色的作戰效能，受到了當時中國人民解放軍的一致好評，也在上個世紀中國所參與的各種戰役中有著非常出色的表現，也正是因為這些原因，它才會成為中國裝備時間最長，裝備量最大的一種輕機槍。在越戰中得到美大兵的青睞，也看出56-1式輕機槍有多麼的完美。