自卡拉什尼科夫在1947年設計了第一款產品AK-47誕生以來，在長達70多年的服役生涯中，AK系列輕武器一直穩居世界槍械排行榜的頭把交椅。據吉尼斯世界紀錄統計，AK槍族裝備了世界上55個國家和地區的軍隊以及準軍事部隊，另外還有多個國家和組織仿製。AK系列武器在全球的產量超過了2億支，是目前世界上產量最高的輕武器。由於AK系列武器動作可靠，勤務性好；堅實耐用，故障率低，無論是在高溫還是低溫條件下，射擊效能優良，尤其在惡劣環境中使用，效能可靠；結構簡單，分解容易。雖然有連發射擊時槍口上跳嚴重，影響精度，而且重量比較大等缺點，但是瑕不掩瑜，還是受到了無數使用者的喜愛。

AK的設計思路誕生於衛國戰爭的硝煙之中，當時卡拉什尼科夫是一名坦克手，他在受傷住院時和戰友們談天時，發現戰友們對德軍的自動武器非常羨慕，於是有了設計自動武器的念頭.他很快就迷上了這一行，並且設計出了自己的第一支衝鋒槍.雖然在選型中名落孫山，但還是引起了有關部門的注意，並將他調入了武器試驗場任技術員。

▲卡拉什尼科夫和他設計的AK-47突擊步槍的原型槍

▲俄羅斯總統普京正在與卡拉什尼科夫交談

1944年，卡拉什尼科夫根據蘇聯7.62×39毫米M43中間型威力槍彈設計了一支卡賓槍。他設計的閉鎖機構日後成為卡拉什尼科夫系列槍械的核心。在1947年，他又在卡賓槍的基礎上改進了突擊步槍，即著名的AK-47，樣槍在比較測試中顯示了極高的可靠性和有效性。引起了各方的關注。1949年AK-47突擊步槍戰勝了眾多槍械設計大師的作品，成為蘇聯軍隊的制式武器，當年卡拉什尼科夫年僅28歲。

此後,卡拉什尼科夫就一發不可收拾，他在60年代改進了AK-47，最終定型為AKM，並在1959年開始裝備蘇軍。他在AKM的基礎上發展了一系列班排用機槍，這就是著名的RPK，還有根據AK-47突擊步槍的工作原理所設計的PK通用機槍。在70年代輕武器小口徑化之風席捲世界時，他又主持設計了AK-74小口徑突擊步槍以及RPK-74，並再次成為蘇聯軍隊標準制式武器。

▲AK74是卡拉什尼科夫的又一經典之作

▲AK74可在護木下加裝GP25榴彈發射器以增強火力

作為長期與北約制式武器相抗衡的傳奇AK槍族，最近也開始研製使用北約口徑的新AK，據俄羅斯媒體報道，卡拉什尼科夫集團總設計師謝爾蓋·烏爾茹姆採夫在接受俄衛星通訊社採訪時表示，АК-12新一代自動步槍將開發新款，口徑與北約標準相同，並且已經收到了相應訂單。

烏爾茹姆採夫稱，"至於這種自動步槍的主要款式，現在只有5.45毫米和7.62毫米口徑，但我們收到了7.62х51口徑的出口訂單。此外，我們計劃研發符合北約標準的5.56х45毫米口徑的AK-12突擊步槍。

此前曾有報道稱，俄羅斯國防部列裝了卡拉什尼科夫集團為"戰士"未來單兵套裝研發的AK-12和AK-15自動步槍，2018年末首批槍支已經在國家國防訂貨的框架內交付軍方。該集團Quattroporte弗拉基米爾·德米特里耶夫隨後表示，正在研發和製造民用型AK-12，被稱為АК TR3。

▲進入新世紀後，AK槍族的設計也開始吸取部分西方設計的思路改進自身產品

▲AK-12突擊步槍