航空母艦作為人類歷史上製造的最為大型的海上作戰艦艇，在遠離國土、沒有陸地以及附近機場的情況下可提供空中掩護和遠端擊打能力更是現代海軍作戰必不可少的能力，可以說航空母艦已經是國家的一種國防軍事實力的表現。

航空母艦按照動力劃分可以分為常規動力型航母和核動力航母，具體代表有美國的小鷹號和福特級航母，分別使用常規動力和核動力。但美國的小鷹號於2009年已經退役，因此美國目前最具有代表性的航母應該是尼米茲級航母，尤其是美國最新的福特級的尼米茲級航母動力高達28萬馬力，發電量提高了20萬千瓦，而普通的尼米茲級航母只有6千瓦，時代在進步，技術也在不斷地更新。

當然作為美國一直以來的對手俄羅斯也有自己的航空母艦，但該航空母艦採用的是以蒸汽鍋爐為動力，輸出高達20萬馬力，最大速度高達29節，它就是製造於蘇聯時期的庫茲涅佐夫航母，但由於其動力來源為蒸汽鍋爐，因此一旦艦母啟動便會排放出大量黑煙，估計很容易作為目標被發現。而同樣使用蒸汽鍋爐的俄羅斯庫茲涅佐夫的姐妹艦遼寧艦來自中國，雖然沒有具體的資料表明中國遼寧艦的動力輸出為多少，但大概可以估計中國遼寧艦的動力輸出與俄羅斯的相差無幾，並且中國的遼寧艦也避開了使用蒸汽鍋爐時會產生大量黑煙這一缺點。

現代航空母艦作為支援海軍海上作戰的一個平臺，是海戰制勝的重要關鍵，與美國相比中國在這方面的研究仍然有些不足，希望未來中國的航空母艦可以越來越先進，為中國國防實力方面增加更多的支援。