本月初,通用動力陸地系統公司釋出訊息稱,由該公司設計生產的MUTT(Multi-Utility Tactical Transport)多用途戰術運輸車“走到最後”,成功中標美國陸軍的SMET班任務多用途裝備運輸無人車專案,簽訂了1.62億美元的合同,624輛無人車外加人員訓練和技術支援等。
現在的戰場上,頭頂盤旋著大大小小的無人機已是常態, “天空之眼”、千里之外那雙掌控生殺大權的“看不見的手”,已經在近幾年來的中東等區域性衝突戰爭中展現了“殺機”。以無人機為代表的 “無人”革命,已經在一定程度上顛覆了昔日戰場上的偵察與打擊模式。當然,這場裝備技術革命,也正在向地面蔓延。
圖注:地面無人車的“武裝化”是技術發展的必然的路線之一。
對比無人機來說,其升空後就是雲海之中的一馬平川了,顯然地面上的無人車輛所面對的環境是非常之複雜的。也正是這樣的現實難度,地面“無人車”的研發、入役、實用化的進度顯然比空中“無人機”要慢了太多。即便如技術強國的美國,本世紀初的FCS未來戰鬥系統中對裝備無人化野心勃勃,但這個“夢想”因為預算、因為技術難度等最終告吹。
但今天,MUTT多用途戰術運輸車終於要入役裝備美國陸軍,這無疑是地面裝備技術發展上的“標誌性”節點。特別是相較於此前俄羅斯等國“小打小鬧”的試裝地面無人車,這次美軍是大手筆的,計劃裝備5700輛MUTT無人車。
目前,美國陸軍計劃裝備的MUTT運輸車,雖然名字上是運輸/Transport任務為主,為士兵“扛包”,運送槍彈、反坦克武器等重型武器、無線電裝置、醫療補給、食物、水等武器彈藥、後勤保障物資等。美國陸軍對MUTT的基本需求點,與十年前風光一時的波士頓動力“大狗”機器人差不過,就是作為陸軍基層班組的跟隨“騾馬”來馱“糧草”。
圖注:昔日的“大狗”看著驚豔,但並不好用。
通用動力陸地系統的MUTT,的確看起來不如“四足機器人”,但6×6或8×8的輪式構型是常規了,也更為穩妥了,帶來的是近乎半噸的物資運輸能力。顯然這將大幅減輕基層班組士兵們的負重,對士兵來說這是身體上的“解放”。以及,MUTT作為地面無人平臺除了基本的運輸“糧草”,還將有著“武裝化”成為地面上的無人火力點,如察打一體無人機那般。
圖注:地面無人車輛的行駛環境,顯然是要比天上的無人機要複雜太多。
不論是武器裝備技術發展的先行者美國,還是“後起之秀”的中國,都將地面無人車輛視為“未來”陸軍裝備序列中的標配。隨著未來幾年里美國陸軍的MUTT不斷入役,可以確定的是屆時必將“刺激”各軍事大國的地面裝備無人化。
而另一可以確定的是,這場地面裝備的“無人化”浪潮,不會是美國的“孤獨求敗”,在第一梯隊中還有著中國。翻看這些年的公開新聞報道,搜尋關鍵詞“跨越險阻”,這場有著百餘支隊伍參加的陸上無人系統挑戰賽,就是中國各大科研院校廠所在軍用地面無人車研發實力上的“驚鴻一瞥”。
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