馬克龍前些天剛剛宣佈法國正在研發新一代航空母艦,並且是核動力航母。最近又因新冠檢測呈陽性而備受關注。眾所皆知,核動力航母與常規航母相比,有著更大的排水量和更強大的動力,加上核燃料提供的強大的續航力,核動力航母實際上成為了今天世界海上最強大的作戰載具。目前,世界上只有法國和美國兩個國家擁有核動力航母,但法國唯一的戴高樂號航母在技術上不能與美國的航母媲美,外界也認為法國無力繼續維持航母的存在。從目前的情況看,法國總統馬克龍並不這麼認為。
近日,法國總統馬克龍宣佈,法國目前正在研發新一代航空母艦,新的航空母艦將是核動力航母,預計2025年開始建造,2038年開始服役。馬克龍還說,核能是法國的未來,也是法國的國家基石,出於技術和戰略的原因,即使成本會高很多,但仍然決定下一艘航母使用核動力。
馬克龍堅持建造下一艘核動力航母的很大一部分原因,那就是要保持法國的核工業基礎不能廢棄。作為聯合國五常之一的法國,實際上在核技術方面還是很先進的,其技術水平僅次於中美俄三大國。例如,法國是當今世界上僅有的4個能夠獨立製造研發核潛艇的國家,其核潛艇技術水平甚至優於中國,這不僅和其潛艇製造水平有關,還和法國的核工業基礎有很大關係。
下一艘航母採用核動力,實際上將會讓法國的核工業在未來繼續能夠得到軍方的訂單,大量的資金將流入法國核工業,肥水不流外人田。馬克龍說,建造下一艘核動力航母關乎法國戰略自主權,這並非危言聳聽。他確認下一艘航母採用核動力設計,實際上是給法國核工業的一個大禮。當然,這目標能否實現,就是另一回事了。
且不論高昂的成本,要建造核動力航母,需要相當完善的工業體系,技術上的要求也非常高。最困難的部分是動力系統、武器系統和船隻設計方面。從這些方面來看,法國似乎都有完成的能力,但在充滿變數的未來,似乎也並不是十分穩妥。
新的核動力航母預計有75000噸,長度為300米,寬度為80米,最大航速設計為27節,要運作這樣的龐然大物,要滿足很多技術條件。法國公佈的設計目標包括兩個220MW的K22核反應堆,輸送到三或四個軸的推進功率約為80 MW,包括髮電廠在內的總功率約為110 MW。即使對於有核反應堆技術基礎的法國來說,這個目標也存在一定挑戰。武器方面,需要32架新一代戰鬥機,配備2至3架E-2D 高階鷹眼。此外,還需要2臺提升能力為40噸的側面電梯,以及至關重要的3個90米電磁彈射器。
總體來看,新的航母提出的技術要求很高,但法國這種能夠設計核動力航母、西北風級兩棲攻擊艦的國家來說,並非不可完成。歐債危機後,法國經濟持續低迷,且鮮有復甦的跡象。研製核動力航母期間需要面對技術困難和資金成本問題,對目前的法國來說是難上加難。因此,法國下一艘航母的命運仍然是個未知數。