美候任國防部長勞埃德-奧斯汀上將1953年8月8日出生於阿拉巴馬州莫比爾市，在佐治亞州的托馬斯維爾長大。他的軍旅生涯始於西點軍校，他於1975年畢業於美國軍事學院（西點軍校），獲得理學學士學位。

美候任國防部長奧斯汀

奧斯汀從西點軍校畢業後被任命為少尉。他的最初被分配至駐德國的第3步兵師（機械化）。

在完成那項任務並參加步兵軍官高階課程後，他被分配到北卡羅來納州布拉格堡的第82空降師，在那裡指揮第508步兵團第2營（空降）作戰支援連，並擔任第82空降師第1旅的參謀3科的助理（作戰）。

1981年，奧斯汀被分配到印第安納州的印第安納波利斯，在那裡他是陸軍印第安納波利斯地區招募司令部的運營官，後來在陸軍新兵營指揮一個連。完成這項任務後，他進入奧本大學，在那裡他攻讀了有關教育的碩士學位。他隨後被分配到紐約西點軍校，在那裡他擔任連隊戰術軍官。

他在堪薩斯州利文沃思堡陸軍指揮和總參謀學院畢業後，被分配到紐約德拉姆堡的第10山地師（輕步兵），在那裡他擔任參謀3科（作戰）和後來的第22步兵營的執行官。他隨後擔任第10山地師（輕步兵）第1旅的執行官，後來又擔任紐約德拉姆堡負責計劃、訓練、動員和安全的總監。

1993年，奧斯汀回到位於北卡羅來納州布拉格堡的第82空降師，在那裡他指揮著第505步兵團第2營（空降兵）。他後來擔任第82空降師的作戰參謀。從陸軍戰爭學院畢業後，他在北卡羅來納州布拉格堡指揮第82空降師第3旅。

在擔任旅長不久之後，他被分配到華盛頓特區的五角大樓，在那裡他擔任聯合參謀部參謀-3聯合作戰司司長。他的下一個任務是擔任佐治亞州斯圖爾特堡第3步兵師（機械化）機動助理師長。作為負責機動的助理師長，他在2003年3月幫助領導了該師對伊拉克的進攻。奧斯汀因在作戰期間指揮有方而被授予銀星勳章。

2003年9月至2005年8月，奧斯汀在阿富汗戰爭期間擔任第10山地師（輕步兵）的師長，並擔任第180聯合特遣部隊的指揮官。從2005年9月到2006年10月，他的下一個職位是位於佛羅里達坦帕的麥克迪爾空軍基地的美國中央司令部參謀長。

2006年12月8日，奧斯汀被提升為中將，並擔任北卡羅來納州布拉格堡第十八空降軍軍長。

2008年2月，奧斯汀成為駐伊拉克美軍第二高級別指揮官，指揮駐伊拉克的多國部隊。作為多國部隊的指揮官，他指揮了伊拉克各區約152000支聯合部隊和聯軍的行動。

任第18空降軍軍長的奧斯汀

奧斯汀於2009年8月將第十八空降軍的指揮權移交後成為參聯會主任，這一提升是根據參謀長聯席會議主席邁克爾-馬倫的決定作出的。在擔任參聯會主任一職時，馬倫告訴奧斯汀要增加聯合參謀部的多樣性。奧斯汀認為這一任命是他後來事業的開始，他說：“那些可能不認識勞埃德·奧斯汀的人現在開始認識他。”

2010年9月1日，奧斯汀在巴格達阿爾法宮舉行的儀式上成為美國駐伊拉克部隊的指揮官（CG）。他從雷·奧迪耶諾將軍手中接任。作為美國駐伊拉克部隊的指揮官，他負責所有駐伊美軍和剩下的聯軍部隊。他們的任務是為伊拉克武裝部隊和內政部下屬的安全機構提供諮詢、培訓、協助和裝備。作為指揮官，奧斯汀要求在伊拉克增派1.4萬至1.8萬人的部隊。奧斯汀負責從“伊拉克自由行動”和“戰鬥行動”向“新黎明行動”和“穩定行動”的過渡，重點是為伊拉克安全力量提供諮詢、協助和培訓。他廣泛參與了美國內部的討論，然後與伊拉克政府談判，最終簽署了戰略伙伴關係協議。[他反對美國全部撤軍，傾向於美國在2011年後在伊拉克維持大約1萬名士兵，他批准了至多2萬名剩餘士兵的工作人員計劃。他主持了撤軍和重新部署大約5萬名軍人的行動。美國駐伊拉克司令部於2011年12月15日正式關閉。奧斯汀和駐伊美軍參謀人員於2011年12月18日離開伊拉克。

2011年12月，奧斯汀被提名為美國陸軍副參謀長。他於2012年1月31日就職。作為陸軍副參謀長，他負責管理陸軍預算和總部人員的日常管理。在他的指導下，軍隊採取措施減少軍隊自殺的發生率。他還監督對軍隊評定為殘疾人員的精神病治療的審查。

奧斯汀在2012年底被奧巴馬總統提名後，於2013年3月22日出任中央司令部司令。由於他不願公開談論軍事問題，他作為中央司令部司令的方式被形容為“隱形將軍”。

奧斯汀在任中央司令部司令期間結識了當時的副總統拜登

作為指揮官，在2014年6月“伊斯蘭國”控制摩蘇爾後，奧斯汀監督了在伊拉克和敘利亞對抗“伊斯蘭國”的軍事行動計劃的制定和執行。他早些時候曾將“伊斯蘭國”描述為“曇花一現”。截至2014年10月，奧斯汀認為，美軍打擊“伊斯蘭國”行動的首要重點應該是伊拉克，而不是敘利亞。2015年，奧斯汀在參議院軍事委員會聽證會上承認，美國旨在訓練敘利亞人打擊“伊斯蘭國”的計劃沒有成功。在聽證會上，他面臨參議員麥凱恩對敘利亞軍事行動方向的尖銳質詢。

奧斯汀的退休儀式於2016年4月5日在邁爾亨德森聯合基地舉行。

在雷神公司與聯合技術公司合併後，奧斯汀於2016年4月加入雷神技術公司的董事會。截至2020年10月，他持有的雷神公司股票價值約為50萬美元，2017年9月18日，他的薪酬（包括股票）共計140萬美元。他還被任命為Nucor的董事會成員。[2018年5月29日，奧斯汀被任命為Tenet Healthcare董事會的獨立董事。[他還經營一家諮詢公司，並一直是Pine Island Capital的合夥人，

2020年12月7日，據報道，當選總統拜登將提名奧斯汀出任國防部長。[如果得到參議院批准，奧斯汀將成為首位非洲裔美國國防部長。拜登在奧斯汀擔任奧巴馬政府中央司令部司令期間結識了奧斯汀，據報道，拜登在接到奧斯汀的簡報後開始信任奧斯汀。與前國防部長詹姆斯·馬蒂斯一樣，奧斯汀將需要國會特例處理1947年的《國家安全法》，以繞過這項法案有關軍職人員在出任國防部長需要長達7年等待期的規定。根據《美國法典》第10章第113（a）條的規定，現役軍人在退役七年內不得被為國防部長。

奧斯汀的提名以及隨之而來的豁免要求，在國會引起了對軍民關係影響的擔憂。前國防部長羅伯特·蓋茨和前國務卿科林·鮑威爾等發表宣告支援奧斯汀的提名。眾議員塞思·莫爾頓則提出反對意見。