據英國《每日郵報》11日報道，週一上午，美國SpaceX公司從卡納維拉爾角空軍基地發射“獵鷹9號”(Falcon 9)火箭，將60顆“星鏈” (Starlink)衛星送入軌道。

這是該火箭完成的第四次任務，也是該火箭首次在前端安裝了可重複使用的整流罩。整流罩是火箭、導彈或飛機最前面的部分，通常設計成圓錐的形狀以減少空氣阻力。

“獵鷹9號”在離開地面約一小時後，搭載的衛星在距離地球174英里的高空成功部署。

該公司成立於2002年，其使命是開發“低延遲的寬頻網際網路系統，以滿足全球消費者的需求”，目標是在2020年為美國消費者提供網際網路接入。

該公司稱，通過近地軌道衛星群的支援，“星鏈”將為那些沒有網路連線的人群提供快速、可靠的網際網路，包括生活在農村，或者現有服務過於昂貴或不可靠的地區的人。

美國東部時間上午9點56分，“獵鷹”號火箭從發射臺起飛，將有效載荷送入軌道，併成功返回地面，降落在名為“當然我仍然愛你”（Of Course I still Love You）的無人駕駛船上。

隨後，攝像機轉回到“星鏈”衛星上，顯示它們進入軌道。這些裝置彼此分離，朝向太陽收集能量。火箭搭載的每顆衛星重約500磅，這是SpaceX迄今為止最重有效載荷的一次發射。

執行長埃隆·馬斯克（Elon Musk）說，至少需要再發射12顆衛星才能實現為全球大部分地區提供持續的網際網路覆蓋的目標。

儘管有些人質疑“星鏈”衛星的能力，但馬斯克在10月份透露，該技術正在發揮作用。