MK71的炮塔也更加輕巧。MK16是一種典型的二戰風格的三聯裝艦炮，正面裝甲厚度達203毫米，三聯裝炮塔的總重量高達451噸。而MK71型艦炮的炮塔大量使用鋁合金，整個炮塔旋轉部分（不含身管）的重量只有7.8噸。炮塔內通常不配置人員，但為了讓維修人員出入，在圓錐體形炮塔的兩側後方設有維修艙門。值得一提的是，這個炮塔可抗強浪的衝擊、40節以上的風速、浸水1個小時、15釐米厚冰雪覆蓋。從-29℃到38℃的氣溫環境下，它都可以正常工作。炮塔之下，艦體甲板的內部，設定有艦炮的自動供彈機構以及控制檯。揚彈、裝填入膛都是透過電動油壓驅動完成的。

炮塔可以透過一名炮手在控制檯進行遙控，可以單發射擊，也可以用每分鐘12發的最高射速連續射擊。自動供彈機構的核心是一個迴旋式供彈鼓，通常儲存有75發常規炮彈。迴旋式供彈鼓的直徑為4.27米，透過油壓進行驅動。內有呈放射狀配置的25個彈藥夾，每個彈藥夾有3個炮彈存放單元，即可存放最多3枚炮彈。迴旋式供彈鼓最多可以裝填75發炮彈、最多可以裝填6種不同種類的彈藥。為了防止衝擊和振動，各個單元中有緩衝器和止動機構。迴旋式供彈鼓始終能夠將彈藥保持在中心位置。在試射中，如果只發射單一彈種的炮彈，在仰角0°的狀況下，最高射速為每分鐘11.7發，仰角35°的狀況下為每分鐘12.6發，60°的狀況下每分12發。

不過，如果是發射制導炮彈，火炮的射速僅為每分鐘3.5發。6種彈藥都可以透過自動裝填系統上膛射擊。系統在更換彈種的時候可能會等候若干時間。在測試過程中，發現這個時間平均在2.3秒，不過也出現過等待43秒才換彈成功的極端情況。如果彈鼓中的75發炮彈用盡，則需4名供彈員用人力向迴旋式供彈鼓裝填炮彈。而如果出現了啞彈，則可以透過自動的啞彈處理裝置進行處理，不需要維修人員進入炮塔中專門處理。火炮的冷卻系統性能相當良好，能有效控制多發連續射擊後的炮管溫度上升。該炮尤其重視炮尾（即藥室所在部位）的降溫能力，降溫可以杜絕發射藥自燃走火現象，同時發射藥溫度恆定也有助於提高火炮射擊精度。

在1971年11月12日的試射中，火炮連續射擊了75發炮彈。打完30秒鐘後，人手可觸控炮膛而並無不適感。不過，此時距離炮尾0.91米處的炮管外壁，溫度已經達到了262.22℃。整個火炮系統的控制主要是透過電源控制檯、主控制檯以及測試控制檯進行，每個控制檯僅需1人進行操控。1975年11月，Mk71型203毫米艦炮樣炮被裝在一艘老式的“謝爾曼”級驅逐艦“赫爾”號（DD-945）上，並於1976年6月進行了一系列海上試驗。實彈射擊超過了1800發，獲得了比較滿意的結果。於是，在1977年的年度計劃中，美國海軍準備對這種火炮進行量產，首批生產數量預計為40套，預定的裝艦物件就是“斯普魯恩斯”級防空型，並計劃對部分基本型“斯普魯恩斯”級進行改裝。

雖然後來由於卡特政府大力削減軍費開支，大量新型武器的研發工作都被中止，Mk71型203毫米艦炮也未能倖免於難。審計總署認為，40套艦炮系統的預算7億1800萬美元，每門艦炮的單價接近1800萬美元，太貴了。結果到了1978年，MK71型艦炮的計劃只好被打入“冷宮”，“斯普魯恩斯”級防空型裝備這種大口徑艦炮的設想落了空。但從Mk71型203mm艦炮的技術性能來看，美國海軍對“斯普魯恩斯”級防空型所抱的期盼遠不止一艘艦隊區域防空艦這麼簡單——一艘重火力對陸攻擊平臺似乎也是題中的應有之意。或許正是因為這樣一個緣故，“斯普魯恩斯”級防空型也被稱為“現代化版本”的“斯普魯恩斯”……

至於“斯普魯恩斯”級防空型是否從繪圖板落到了現實的船臺中則是一個有意思的故事，也是一個仁者見仁的話題。一方面，20世紀70年代末，由於“宙斯盾”系統已經具備裝艦條件，美國海軍的確沒有建造嚴格意義上的“斯普魯恩斯”級防空型，而是以“提康德羅加”級導彈巡洋艦的建造所代替。但是另一方面，作為美國海軍中一個奇怪的存在，4艘“基德”級又在相當程度上還原了“斯普魯恩斯”級防空型的基本面貌。“基德”級導彈驅逐艦原本是由穆罕默德·禮薩·巴列維國王時代的伊朗王國訂購，根據伊朗方面的需求，以“斯普魯恩斯”級驅逐艦防空型為藍本，由基本型“斯普魯恩斯”級驅逐艦的艦體衍生而來。

根據1974年簽訂的合約共建造四艘，由美國英格爾斯造船廠建造，首艦1978年6月開工。但就在1979年這四艘驅逐艦完工之際，巴列維王朝突然遭到推翻，新政權執行激進的反美政策，與美國的外交關係迅速交惡，拒絕接收這四艘導彈驅逐艦，與此同時美國政府也不願意對伊朗新政權出售武器，美國對伊朗的所有軍售全部告吹，當時一起泡湯的還包括貝爾公司與伊朗進行的一系列攻擊、通用直升機交易。結果這批導彈驅逐艦隻能由美國海軍收購，它們於20世紀80年代初期加入美國海軍艦隊。