世界上出現過核彈頭重量超過1500萬噸當量的洲際導彈是SS9系列，三批次的改進型號核彈頭當量分別為2000萬噸，2500萬噸，3500萬噸。現如今也只有SS18洲際彈道導彈的單彈頭當量在2000萬噸—2500萬噸，分導式彈頭的當量在55萬噸—75萬噸之間，除此之外的洲際彈道導彈的核彈頭當量就沒這麼多了。

而東風-41洲際彈道導彈可以搭載10枚分導式核彈頭，單枚彈頭的當量約為15萬噸，如此來看，東風-41洲際彈道導彈的彈頭的當量為150萬噸，也就是說1500萬噸TNT當量的核彈大致相當於10枚東風-41洲際彈道導彈所攜帶核彈頭的當量。不過要論起威懾力，那自然還是10枚東風-41的威懾力更為強大了。

其實核彈頭的殺傷力與當量和所攻擊的目標都有較大的關係。

核彈頭的直接殺傷半徑與當量是有個計算公式的:比例常數C ✖️ 當量^(1/3)，（C的值為1.493885）。可以來算一下，1500萬噸當量的核彈頭殺傷半徑為1.493885✖️1500^(1/3)＝1.493885✖️11.45＝17.1千米。而殺傷面積為π✖️17.1²＝918平方千米。

而當量為15萬噸的核彈頭殺傷半徑為1.493885✖️15^(1/3)＝2.4✖️1.493885＝3.6千米，殺傷面積就是π✖️3.6²＝40平方千米。100枚的話，殺傷面積就是4000平方千米。

此外，現今的城市遍佈鋼筋混凝土製造的高樓大廈，也會進一步減小核彈的有效殺傷面積。

而東風-41洲際彈道導彈的射程在1.4萬千米左右，最大飛行速度為25馬赫。從發射到落地的時間在半個小時左右，留給敵方反導系統的反應時間也比較短，突防能力還是比較強的。另外，東風-41的彈頭可以使用增大後東風-17的彈頭，這樣一來，雖說速度慢了點，卻是無法被攔截的。

從如今洲際導彈的發展趨勢來看，是“提高突防機率，縮短髮射時間，減小核彈頭的當量”。

提高突防機率。在如今導彈防禦系統的攔截下，洲際導彈的核彈頭當量再大，中途被攔截了那也無濟於事。當今的洲際彈道導彈為了提高突防機率，使用的方法主要有“提高導彈的飛行速度，讓導彈具備變軌能力，增加誘餌彈頭”。天下武功，唯快不破。提高導彈的飛行速度後，就可以使導彈儘快的打擊到敵國本土，縮短對方防禦系統的反應時間。當導彈具備變軌能力後，在飛行途中可以經過變軌來改變導彈的飛行軌跡，以增加對方攔截導彈的攔截難度。使用誘餌彈頭後，敵方的攔截導彈就有較大的機率擊中誘餌彈頭，從而保全了真正的核彈頭。

縮短洲際導彈的發射時間。傳統的液體洲際彈道導彈在發射前30分鐘—60分鐘時還要加註燃料，這就極大的增加了發射時間。一般來說，洲際導彈從發射到落地得時間在1小時之內，很有可能還沒有準備完，敵方的洲際導彈就到來了。所以說，世界各國新研發的洲際彈道導彈一般都是使用固體燃料的，也就是車載的和潛射的。畢竟固體燃料是一直存放在導彈內部的，需要時直接發射就行，省去了臨時加註燃料的時間，提高了發射效率。

減小彈頭的當量。在縮小彈頭的當量上，一般是將單枚彈頭換為分導式的多彈頭。每枚分導式彈頭的TNT當量都不大，普遍在100萬噸以下。如此一來，一枚洲際導彈就可以打擊多個目標，造成的殺傷效果也比單枚彈頭的好。美國W87核彈頭的當量為30萬噸，由民兵3洲際導彈攜帶。W76的當量只有10萬噸，W88核彈頭的當量為47.5萬噸，由三叉戟潛射彈道導彈攜帶。而液體洲際導彈的核彈頭當量就比較大了，俄羅斯現役SS-18液體洲際導彈的分導式彈頭當量為75萬噸，我國東風-5C攜帶的10枚分導式彈頭中單枚的當量應該在100萬噸左右。

綜合來看，固體燃料的洲際導彈反應時間比較短，載荷比較小；液體燃料的洲際導彈反應時間比較長，載荷比較大。目前的液體導彈也就中俄兩國擁有了，美，英，法三國的都是固體燃料洲際導彈。