一、維克斯公司的簡單方案

1938年的時候，英國陸軍辦公室提出了新式坦克的招標專案，陸軍的小牛犢們想要一款簡單、便宜、緊湊、堅固又抗揍的“輕型坦克”。

英國陸軍的小牛們想法很簡單，因為傳統步兵坦克的體積過於龐大，笨重，並且火力薄弱，無法為步兵提供可靠的掩護。因此小牛們想要一款更加斯拉夫範的步兵坦克，它需要簡單粗暴，便宜耐用，便於大批量生產。

相關的設計要求被送到了維克斯—阿姆斯特朗公司，卡梅爾公司手中。其中維克斯—阿姆斯特朗公司是著名的坦克設計生產商，幾乎提供了英國陸軍大部分的坦克。

這種斯拉夫範的要求，在維克斯公司的設計師眼裡那就是小意思，連他們認真去搞的價值都沒有。

於是在38年2月10日，維克斯公司向英國陸軍辦公司提交了自己的初步設計方案。這個方案大體上是沿用之前維克斯6噸輕型坦克進行修改的，稍微加強了坦克的正面裝甲，使得坦克總量增加到了8噸。

然後坦克裝備了2座炮塔，主武器是兩挺7.7毫米機槍，引擎依然使用維克斯6噸坦克的阿姆斯特朗4衝程4缸引擎。由於坦克的設計重量增加，因此這款坦克設計方案中推測其行駛速度不會超過30公里/小時，最大行駛距離不會超過140公里。

這款在維克斯公司看來胸有成竹的方案，在英國陸軍的小牛們那裡受到了冷眼對待。在小牛們看來，這坦克方案也太眼熟了，怎麼看都和雙炮塔版的維克斯6噸坦克沒有任何變化。

而且你們這些摸魚佬連坦克的發動機艙的冷卻設計都不打算改一下，坦克的重量增加了，發動機的負擔也就增加了，你們是不是準備讓坦克發動機自燃？然後把我們這些可愛的小牛變成烤全牛？

小牛們忿忿的將維克斯公司提交的方案丟了回去，並且要求他們立刻展開新的設計，如果在情人節之前提交不出令陸軍滿意的方案，那可要小心寶寶發牛脾氣了。也正是因為如此，瓦倫丁坦克並沒有獲得什麼專案編號。

二、情人節和情人坦克

由於引起了陸軍小牛們的不滿，維克斯公司的設計師們不得不立刻設計新的方案，他們只有4天的時間完成設計，情況非常的緊迫，但是自己種的苦果，含著淚也要吃完。

設計師們改變了思路，這一次他們決定利用手頭現有的A-10巡洋坦克作為參照目標。儘管它的總設計師卡登爵士在1935年的時候不幸死於一場空難，但是A-10巡洋坦克已經得到了陸軍辦公室的肯定，並計劃在38年7月正式投產。

在參考了來自西班牙的情報以後，工程師們以A-10坦克為基礎進行了修改，新的方案計劃將坦克的主裝甲增加到60毫米，車身兩側的裝甲厚度為20毫米，尾部裝甲為60毫米。

因為來自西班牙的情報顯示，脫離步兵支援的坦克，很容易被敵人從坦克的後面發動的攻擊所摧毀，它們的後部裝甲不足以承受20毫米機炮或者37毫米戰防炮的火力。

工程師們還對炮塔做了一些調整，根據西班牙戰爭的情報來看，A-10的梯形垂直炮塔並不能提供可觀的防禦效果，為此工程師們為新式坦克設計了一個低矮的圓柱形炮塔，以期提高炮塔的防禦性。

同時這個新式炮塔的裝甲厚度達到了65毫米，它還裝備了和瑪蒂爾達坦克同款式的40毫米坦克炮和一挺同軸機槍。

理論上來說這種天坦克已經很堅固並且火力比較可觀了，不過為了坦克在戰鬥中的安全考慮，設計師還在坦克炮塔上安裝了一部煙霧彈發射器，炮塔的頂部還預留了安裝機槍支架的孔槽。

這個新的設計在當時來說雖然並不如瑪蒂爾達坦克那樣簡單堅固，不過總體來說它的防禦性能已經很強了，並且它只比A-10巡洋坦克重了1.7噸，裝甲卻大幅度的得到了加強。如果非要找到一個缺點的話，那就是工程師們為了便宜，為坦克選擇了一臺140馬力的發動機。

不過為了保證發動機不會起火燒死那群陸軍小牛們，工程師們特意為發動機準備了兩個散熱器。而這個型號的發動機也非常的爭氣，它向來任勞任怨，幾乎從來不會暴力抗議。

由於坦克設計的過於緊湊，所以車組限定為3人，分別是駕駛員，炮手和車長，後者兼職裝填手和無線電操作員……你們有沒有想過，這個節省的是不是哪裡不太對勁？

新的設計方案趕在情人節當天提交給了陸軍辦公室，陸軍對於車長一人多職的事情並不在意，它被命名為瓦倫丁坦克，並得到了生產批准，因為是情人節時提交的設計方案，所以它又叫做“情人坦克”。

因為歐洲局勢的越發緊張，英國陸軍的訂單劇增，僅從38年3月到39年4月，瓦倫丁坦克就生產了多達625輛。而在1941年的時候，英聯邦在當年總共生產了1420輛瓦倫丁坦克，並且還為它更換了57毫米坦克炮，以加強它的反坦克能力。

三、瓦倫丁坦克在蘇聯

1941年的時候，小鬍子希特勒發動了巴巴羅薩計劃，揍得蘇聯西部軍區丟盔棄甲，一瀉千里，為此英國決定援助蘇聯，以節制德國的擴張步伐，瓦倫丁坦克也在這些援助物資當中。

1941年11月的時候，第一批英國的“情人”坦克出現在了蘇德戰場上，蘇聯第五機械化軍下屬的第136坦克營，在莫扎伊斯克保衛中首次裝備了瓦倫丁輕型坦克。儘管這種坦克的速度比較慢，但是它們能夠承受大多德軍坦克的攻擊，並摧毀德軍大多數輕型坦克。

相比蘇聯的T-60坦克來說，這種英國坦克的損失率竟然和T-34坦克差不太多，有時甚至還要低一些。因為多數時候，那些蘇聯坦克手就像打了興奮劑一樣，踩著油門衝了出去，然後被德軍打成一堆廢鐵，而緩慢的瓦倫丁只能被投入到防禦作戰或者支援步兵的作戰中。

到41年12月，蘇聯一共接收了216輛瓦倫丁坦克，它們大多數都在高爾基工廠接受過改造以適應蘇聯的寒冷天氣，同時為了減輕後勤壓力，這些坦克大多都被換上了蘇聯的45毫米坦克炮或者57毫米坦克炮，甚至一些個別型號的瓦倫丁還被安裝了蘇聯自己的76.2毫米坦克炮。

瓦倫丁坦克還參加了莫斯科戰役，它們和T-34坦克以及KV-1坦克一起成功的阻擋了德軍前進的步伐，為保衛蘇聯首都莫斯科做出了不可磨滅的貢獻。

而在1942年到1943年，大量的瓦倫丁坦克參加了高加索戰役，它們是從“波斯走廊”運抵蘇聯高加索地區的。北高加索和外高加索軍區的蘇軍坦克部隊幾乎一大半裝備了外國坦克，其中有著大量的瓦倫丁坦克。

其中參加了高加索戰役的第五近衛坦克旅完全裝備了瓦倫丁坦克，這些慢悠悠的坦克非常的適合在高加索這種複雜的地理環境下打防禦戰。

1942年9月26日，第五近衛坦克旅參加了格羅茲尼戰役，當時該旅裝備有40輛英國瓦倫丁坦克，3輛T-34坦克和1輛BT-7坦克。

它們在阿爾漢奇山谷阻擋了德軍的前進，摧毀了38輛德軍坦克，1輛突擊炮，24門反坦克炮和6門德軍火箭炮，同時還打死打傷了大約1800名德軍士兵。而第五近衛坦克旅僅損失了2輛T-34坦克和8輛瓦倫丁坦克，傷亡268人。

蘇聯第19坦克團同樣裝備了大量的瓦倫丁坦克，該團在1943年的時候參加了第二次克里米亞反擊戰，並在1944年跟隨蘇軍解放了被德軍佔領長達2年的克里米亞。

這些坦克在蘇軍部隊中一直服役到戰陣結束，並且它們深受蘇軍步兵和騎兵的喜愛，因為它們不會飆的太快，同時可以為士兵們提供可靠的支援。

在1944年的時候，隸屬於白俄羅斯第三方面軍的第五近衛坦克旅仍然裝備有39輛瓦倫丁坦克，第三騎兵軍中裝備了30輛瓦倫丁坦克。而在1945年參加了維斯瓦河—奧得河戰役的蘇聯第267坦克旅裝備了40輛瓦倫丁坦克。

一些蘇軍坦克兵對瓦倫丁坦克的評價也很高，例如皮尼克下士評價說：“瓦倫丁坦克是全能的，它可以更換一臺更好柴油發動機，假如在公路行駛，它大約能跑到40公里/小時。順便一說，瓦倫丁坦克的操縱性比T-34坦克更好，它的底盤載重能力也很好，不但可以為車身加裝裝甲，還可以裝備57毫米火炮或者76.2毫米火炮，這樣它就可以對付大多數的德軍坦克了。除了它的內部空間更加的擁擠，它幾乎沒有太明顯的缺點。”

結語

瓦倫丁坦克在各方面都算不上出眾，它的設計似乎更優先考慮了裝甲，對速度和武器的需求似乎都是次要的，毫無疑問，這對瓦倫丁坦克來說是可以容忍的，它們是一種罕見的多面小能手，而在其他輕型坦克中，這種對裝甲和火力的平衡是幾乎不可能做到的。

參考文獻：

《戰爭中租借的英國坦克》

《第二次世界大戰中的英國坦克》

《瓦倫丁坦克1938-1945》