在主打國外市場、部分兼顧自用的J-31五代隱身戰機還在持續改進之時，美國已經雄心勃勃地推出F-35戰機對外傾銷方案，瞄準的同樣是最有購買力的中東軍火市場。據美國《防務新聞》網站11月13日報道，世界軍事航空巨頭洛克希德-馬丁公司計劃在全週期內向中東多國出售高達4000多架的F-35各型號戰機。得益於美國五角大樓與洛馬公司簽訂的最新銷售合同，屆時F-35的出口單價將降至8000萬美元或以下，甚至比沙特購買的法國“陣風”四代半戰機還便宜2000多萬美元。美國防務分析師認為，“美國製造”的技術和品質優勢加上極具吸引力的價格，令與F-35競爭的蘇-57E、J-31等外貿型五代機徹底失去機會。

萊剋星頓研究所國防分析師洛倫-湯普森披露，阿聯酋、沙烏地阿拉伯、卡達、巴林等中東石油大國一直在求購F-35戰機，並在很早前就與洛馬公司進行了多輪前期談判。洛馬公司為美國的海灣國家盟友準備了總計3200架的超級供貨計劃，然而隨著更多中東其他地區國家加入排隊搶購的行列，這一銷售目標已激增至4600架。五角大樓F-35聯合專案辦公室發言人透露，如果沒有土耳其因購買俄製S-400防空導彈而被“踢出”F-35專案的事件，對中東盟友的出口可能已進入實質性操作階段。

但是土耳其與F-35戰機專案的嚴重糾紛並未阻止美國向中東出口五代機的腳步，接近五角大樓的專家表示，預計三到五年後真正的銷售計劃就會啟動。美國國防航空業分析師、IRIS獨立研究主管麗貝卡-格蘭特表示，兩大因素促使美國放寬對中東盟國出口F-35戰機的限制，一是推動盟友打擊“伊斯蘭國”極端組織勢力；二是在伊朗周邊營造“五代機包圍圈”，使其最倚重的彈道導彈失去威懾力。格蘭特補充強調，美軍自身正在培訓和提升F-35戰機從空中攔截處於上升段彈道導彈的能力，而且該型機強大的探測和預警能力對預防導彈襲擊非常有效。

由於中東多國裝備了美國製造的F-15、F-16戰機，因此洛馬公司認為向其出售F-35戰機沒有後勤和維修保養方面的根本性困難。相反，蘇-57E、J-31等五代機出口到當地就會遇到難以融入各國空軍體系的問題。美國防務專家還表示，美方並不擔心中東國家已經向俄羅斯和J-31所屬國購買大量武器的問題，因為五角大樓完全有能力對F-35戰機最敏感的技術和資訊進行加密，比如像以前對待F-15、F-16戰機那樣適當修改軟硬體。

因此，連美國國防航空業人士都不相信美政府拒絕向土耳其出售F-35戰機的理由。IRIS獨立研究主管格蘭特表示，S-400防空系統不會導致F-35戰機洩密，但卻打破了北約成員國從不使用俄羅斯（蘇聯）武器的歷史傳統，後者才是美國堅持“踢走”安卡拉的真正原因。在這一主要障礙被排除後，美國向中東阿拉伯國家大批量出售F-35戰機只剩下最後一個問題，那就是以色列的安全擔憂。

對此，洛馬公司已經制定應對措施，那就是賣給阿拉伯國家的F-35戰機會是隱身效能“降級版”，那就是相對“正常”F-35機型來說更容易被雷達發現。美國專家強調，作為美國盟友的阿拉伯國家與以色列開戰的機率相當小，那麼它們就不需要更昂貴的“全隱身型”F-35戰機，因為面對的主要敵人可能連四代機都沒有裝備。

美媒體最後表示，美國軍方也希望通過擴大F-35戰機的對外銷售進一步降低其成本價格，同時幫助美軍與盟友更好地展開空中聯合行動。因此，五角大樓軍火出口部門和洛馬公司已準備好在中東市場上大幹一場。