美國海軍在日本和琉球都部署有偵察機，其中位於琉球的嘉手納基地有多款偵察機的部署，包括P-8A、P-3C和EP-3E等，EP-3E白羊座電子偵察機是一款鬼魅機型，美國海軍總共有10架的裝備規模，通常情況下會在琉球嘉手納基地部署2架。EP-3E佈置了多款探測裝置，包括機腹等碟形天線和機背的長條狀天線等，EP-3E與P-3C獵戶座海上反潛巡邏機的機體是一致的，都是洛克希德馬丁公司的一款商用運輸機的改進型號。

隨著美國海軍的EP-3E白羊座電子偵察機闖入南海，警報再次響起，EP-3E就如同“狗皮膏藥”一般經常在南海展開軍事行動，而且還會貼近偵察的目標區域，包括沿著領海線進行偷窺。與P-8A海王海上反潛巡邏機不同，EP-3E在南海的偵察行動是不需要空中加油機的配合的，通常只要P-8A進入南海，美國空軍就會出動KC-135R空中加油機提供加油的服務。P-8A是採用了渦扇發動機，而EP-3E是採用了渦槳發動機，在燃油消耗上有很多的不同。

美國海軍的EP-3E白羊座電子偵察機不僅僅在南海會出現，而且在東海和黃海都會出現EP-3E的身影。美國海軍在琉球部署EP-3E等偵察機的目的是非常直接的，就是要在第一島鏈內展開針對解放軍的各類偵察行動，美軍在第一島鏈部署了門類齊全的偵察機，除了有美國海軍的機型之外，還有美國空軍的多款偵察機，包括RC-135系列和E-8C偵察機等，此外還有諸如RQ-4B等的無人機。