荷蘭——17世紀世界上最強大的海上霸主，也是全球第一個同性婚姻和安樂死合法化的國家，於二戰之後加入北約聯盟，其主要軍事力量都交由北約統一指揮，將北約視為維護歐洲和荷蘭國土安全的基石。

荷蘭皇家海軍的“海象”級潛艇可以說是十分出名的了，但是其使用至今已經快30年了，按照英美的標準來說早就該退役了，但是由於荷蘭地理位置的原因，其並不需要十分強大的海軍實力，結果拖到了現今才想起讓這位老將退休。

最近據外媒報道，荷蘭的國防部長維瑟公開宣佈將考慮讓“海象”級潛艇這位老將退役，打算引進四艘新的潛艇，預計消耗資金35億歐元，在2027年能夠交付服役，但是更換什麼種類的卻沒有明確說明，可能還在考慮之中。

海象級潛艇採用X型艦胃，是北約成員國海軍中為數不多具備遠洋航行能力的柴電潛艇，靜音效能良好。其艦長67.73米、寬8.4米、最大排水量2800噸、最大航速21節、最大自持力55天，被稱之為20世紀90年代最先進的常規潛艇之一。其火力方面裝配了“魚叉”AGM-84反艦導彈、4具533毫米魚雷發射管、20枚魚雷（導彈）或者40枚水雷。

這次更換海象級潛艇引起了歐洲4家大型企業競爭，雖然說荷蘭皇家海軍這次只是購買四艘新潛艇，也就面臨著只有一個選擇，但是絲毫不影響4家企業之間的競爭，都各自尋找突破口爭取能夠拿到荷蘭這筆35億歐元的大單子。