人工增雨都是運-12飛機傳統優勢作業專案。自2004年開始，國內機隊成規模加裝人工增雨裝置，發展至今，已有20餘架在全國各地進行人工增雨作業，是目前中國保有量最大的增雨機型，承擔著國內60%以上的航空作業任務。

運-12飛機人工增雨作業可緩解東北、內蒙古、西北、廣西、雲南等地旱情；可用於防霾、治汙， 改善空氣環境品質；可協助撲滅森林火災。還可改裝成消防型，如通過機腹式灑水直接執行滅火任務；加裝光電吊艙，改裝為林火預警機，對火場開展偵察作業，實現視訊與影象的傳輸和熱點資訊的及時傳遞，一機多能。

運-12飛機曾在吉布地、馬裡、蒙古、哥倫比亞、密克羅尼西亞等國都圓滿地完成過醫療救援任務。2016年，運-12E飛機在剛剛交付哥斯大黎加空警局的第一週，就完成了將一名病危新生兒轉院救治的任務。同年，運12-E飛機又投入到了哥斯大黎加的“颶風營救”之中。

運-12飛機除身兼航拍航測能力外，還可加裝跳傘套件，完成傘兵救援、空投行動、震時運輸等任務，並憑藉土跑道、砂石跑道、草地等未鋪築路面起降的超強機場適應能力，成為國家應急救援隊的一員，高效應對抗震減災等重大突發事件。

運-12型運輸機由運-11通用飛機發展而來，哈爾濱飛機工業公司從1980年代初開始設計，換裝美國普-惠PT6A渦輪螺旋槳發動機、三葉螺旋槳。