自從無敵級航母誕生以後，英國航母從此便走上了採用滑越甲板，搭載垂直或短距離起降艦載機的這麼一條道路，同時也開創了航母的小型化，可以說為目前許多國家能夠擁有航母創造了條件，也使得航母這種裝備不在變得那麼遙不可及，即便是現在英國已經建造除了排水量超過6萬噸的伊麗莎白女王級航母，在甲板如此寬闊的航母上仍然使用短距離起降模式，可以說也算是夠執著了。

當然作為航母的創始國之一，英國也裝備過採用斜角甲板設計，安裝有蒸汽彈射器的航母，這就是英國的鷹級航母。鷹級航母的首艦是在1942年動工的，此時正好是第二次世界大戰激戰正酣的時候，英國皇家海軍在德國潛艇的不斷襲擊下可以說損傷慘重，鷹級航母作為一款艦隊型航母，屬於戰時急需物資，可以說當時對它的需求那是相當迫切的。結果比較尷尬的是，由於建造工程進展非常緩慢，在鷹級航母首艦下水的時候已經是1946年了，此時第二次世界大戰已經結束，就這樣，因為工程進度問題，鷹級航母錯過了參加二戰的機會。

由於第二次世界大戰已經結束，大量的武器裝備已經不再是急需品，因此鷹級航母的後2艘的建造計劃被取消，只有已經開工的前2艘被保留了下來，分別被命名為鷹號和皇家方舟號，在1951年和1955年服役。在服役後不久，2艘航母便進行了兩次現代化改裝，安裝了斜角甲板這一標誌性裝置，使得這2艘航母成為了現代化航母。改裝以後的鷹級航母滿載排水量達到了53435噸，全長257.6米，飛行甲板寬50.6米，吃水10.9米，最高航速31.5節。可以搭載12架F-4K艦載戰鬥機，14架掠奪者攻擊機，4架“塘鵝AEW.3”預警機，以及8架各類直升機。這艘排水量高達5萬多噸的彈射型航母，在當時算是英國皇家海軍的實力象徵。

在上個世紀的6、70年代，除了美國的大型航母以外，鷹級航母可以算得上是戰鬥力最強的航母，其搭載的F-4K艦載機和掠奪者攻擊機，保證了鷹級航母擁有強悍的艦隊防空能力和對地攻擊水平，此外該航母搭載的“塘鵝AEW.3”預警機。是現代航母艦載預警機的先驅，已經具備了實戰能力，可以為艦隊提供遠端預警支援，總體作戰水平要強於同期的法國克萊蒙梭級航母。然而不幸的是，到了上個世紀79年代後期，英國政府決定不再維持常規起降艦載機部隊，雖然英國民眾堅決反對，但是卻沒有改變厄運，最終在1978年2艘鷹擊航母退出現役，並在1980年解體出售，整個服役生涯僅有短短的20餘年，而比它建造時間更早的美國中途島級航母，直到上個世紀90年代才退役，應該說鷹級航母算是在壯年時期就被英國政府給拋棄了。

在2艘鷹級航母慘遭拆解出售的同時，小型航母的先驅無敵號正式服役，由此代表著英國常規起降航母的歷史終結。然而令英國沒有想到的是，短短2年以後，馬島戰爭就爆發了，已經缺兵短將的英國海軍只能硬著頭皮派出了以競技神號和無敵號為核心的特遣編隊參戰，這2艘航母的唯一艦載戰鬥機就是鷂式。雖然鷂式戰鬥機在整個馬島戰爭期間的表現也可圈可點，但是其作戰效能卻完全被誇大了，由於當時的作戰距離已經接近阿根廷空軍A-4、超軍旗攻擊機和Phantom戰鬥機作戰半徑的極限，只能在飛臨英國編隊上空時草草的往回飛，根本沒有富裕的燃油和鷂式進行空戰，因此才被鷂式撿漏，而即便是鷂式以逸待勞，其組建的防空網還是漏洞百出，多艘英國艦艇被阿根廷的戰機擊沉、擊傷，此外在鷂式執行對地支援任務的時候，也慘遭阿根廷地面防空火力擊落，可以說鷂式在整個馬島戰爭期間的表現實在是不咋地。

而加入鷹級航母沒有退役的話，憑藉強悍的F-4K艦載機，阿根廷戰機想要接近英國編隊幾乎是不可能的，而掠奪者對地攻擊的效能也是遠超鷂式，當然這一切僅僅是假設，畢竟在戰爭爆發的2年前，鷹就航母就慘遭拆解出售，估計這事算是英國政府比較後悔的事情之一了。