菲律賓方面的備選機型包括歐洲戰鬥機“颱風”、洛克希德·馬丁的F-16、蘇霍伊的蘇-30和薩博的JAS-39“鷹獅”。這些多用途戰鬥機將與菲律賓空軍現役的FA-50PH攻擊機隊搭配使用。預計菲律賓方面將在2020年第一和第二季度開始這一專案。
當然,筆者認為鑑於菲律賓方面的財政能力,這一專案採購數量不會很多。在候選的四種中,“颱風”戰鬥機作為重型戰鬥機,價格也頗為昂貴,中標可能性不大。蘇-30也有著類似的問題。菲律賓大概率會選用二手的美國F-16戰鬥機或者較為廉價的JAS-39戰鬥機,按照菲律賓的軍事同盟關係,二手F-16可能性較大。
而泰國皇家空軍則於同一天宣佈了一項計劃,其將升級手頭機隊的諾斯羅普F-5戰鬥機和多尼爾“阿爾法噴氣”戰鬥機。據不具名訊息稱,泰國空軍的F-5從1980年就開始服役,他們打算升級F-5的航空電子系統和結構延壽,使其可以再額外服役15年。而阿爾法噴氣,泰國空軍現有16架,是2000年時從德國引進的二手貨,則僅僅將升級航空電子系統。
泰國的阿爾法噴氣
泰國空軍希望F-5的升級案可以讓F-5擁有作用距離超過40英里(64.37公里)的雷達,並且可以發射超視距空空導彈。泰國空軍現有約34架F-5E/F戰鬥機,曾經經過升級,也可以稱之為F-5T戰鬥機。
泰國空軍的F-5E
泰國空軍的F-5主要有兩支部隊,即駐紮烏汶基地(Ubon AFB)的第二十一聯隊第231輕型攻擊機中隊,主要負責訓練;駐紮在廊曼基地(Don Muang Airport)的第六聯隊第901中隊。而阿爾法噴氣教練機也裝備在第231攻擊中隊。由於烏汶基地面對寮國、高棉,是前進部署基地,因此F-5可以暫時滿足需求。筆者認為這也反映了泰國空軍的捉襟見肘,65公里視距的雷達對於應對周邊如蘇-30MKV這類新型戰鬥機沒有任何幫助,空中還是需要依賴JAS-39C/D和F-16,沒錢引進30多架的新型戰鬥機才是關鍵。否則,泰國的F-5將服役約55年,這對於結構壽命較短的戰鬥機而言是罕見的。
之前升級過的F-5F