就在中俄舉行第二次轟炸機聯合航行之際，美國也派出了戰略轟炸機在南海地區又進行了一次遠端航行，也是針對此次中俄的聯合航行。美國此次派出的是2架B-1B戰略轟炸機，這兩架戰略轟炸機從關島基地起飛，由4架F-16戰機護航，飛躍中國南海上空，在飛行的途中，繞行西沙群島的時候還接近海南島，具有挑釁的動作。當然，美軍轟炸機過來之後，我軍戰機也起飛對此進行跟蹤監視，並且進行無線電喊話警告美軍飛機。

讓美國有所動作的還是因為，最近中俄舉行了一次轟炸機的戰略巡航，俄羅斯派出了2架圖-95轟炸機和中國的4架轟-6K轟炸機舉行了聯合巡航飛行活動。不過從這些飛機效能來看，都具備遠端飛行能力。其中B-1B和圖-95轟炸機都具備10000公里以上的巡航里程，而效能稍差的轟-6K也有接近9000公里的航程。不過，轟-6K轟炸機相比美俄的戰略轟炸機，先得還是有些效能不足，在航程和載載彈量都具有一定的差距。

不過，對於中國發展的轟炸機而言，不管轟-6系列的轟炸機怎麼改，都不會有再大的提升了。目前最先進的轟-6K和轟-6N，在航程和作戰半徑上能夠勉強夠用，並且也能夠搭載多枚遠端巡航導彈在防區外發起攻擊。往長遠看，我國的這些轟炸機雖然還能服役一段時間，但是機體已經老舊，不適合在未來作戰，而目前最期待的還是我國的轟-20轟炸機。該型轟炸機會是我國第一款真正意義上的遠端戰略轟炸機，並且具備隱身效能，在航程上保守估計不會低於10000公里，並且能夠搭載20噸以上的武器，攻擊能力比較強。所以說，這款名為轟-20的戰略轟炸機一直是軍迷所期待的。也是我國20的家族的重要支柱力量。也是我國“20家族”（殲-20、直-20、運-20）的重要力量，就差轟-20了。

不過，目前來看，我們的戰略轟炸機雖然能夠在一段時間內追平美俄的轟炸機，並且在效能上遠超兩國，畢竟服役的最晚，也是能夠擁有更多的先進技術。不過，作為國之重器，擁有一款新型遠端戰略轟炸機也是非常值得可喜的事情。轟-20轟炸機的服役，會追平大型轟炸機的差距。我們的“20家族”這回也完美了。

不過有一點我們可能不注意，我們除了在大型轟炸機上的差距，在空中加油機也存在這一定的差距。這塊的差距目前也急需去發展。就在美國的遠端航行中，有兩架的KC-135加油機伴隨進行空中加油。美國在空中加油的發展比較早，早在二戰之後，就著手研製了空中加油機。其中最具代表性的機型就是KC-135。

KC-135空中加油機是在美國的波音707客機基礎上發展而來，在上世紀50年代末就開始服役，可以為美國各型軍用飛機進行空中加油。當然該型加油機的用途比較多，除了進行空中加油的任務之外，還能運載貨物以及人員的運輸。該機機身上一共多達10個油箱，並且使用硬管加油方式，輸油的速度比較高。這一點是非常重要的，尤其是在空中加油時候，也是最危險的時候，非常容易受到攻擊。因此良好的輸油速度是最關鍵的。美國的戰略轟炸機在經過加油之後，可以增加4-6個小時的續航能力。並且縱觀美國的每一次對外戰爭，空中加油機都是美軍空中後勤的重要力量，支撐著戰機執行各種任務。

美國的空中加油機數量也比較多，光KC-135空中加油機就裝備了300多架，還出口了多個國家。後來美國又發展了KC-10加油機，這款加油機的載油量較KC-135還有很大的提升。目前美國正在裝備最新的KC-46加油機，該型加油機是美國有史以來最大的加油機，該型加油機是在波音767的客機發展而來，載油量超過了90噸。並且該機的加油速度依然很高，可以達到4000升/分鐘。可以說，擁有一定數量的大型空中加油機，是非常重要的。有了大型加油機，戰略轟炸機才能飛得更遠。當然，對於護航的戰鬥機，航程本身就很短，有了空中加油機的保障，戰略轟炸機的遠端航行才能夠有堅實的保障。

目前美國的空中加油機數量最多，俄羅斯也保有一定數量的空中加油機，比如在伊爾-76運輸機基礎上改裝而來的空中加油機伊爾-78。而我國在空中加油機的數量上保有量不多，其中有少量的轟-6轟炸機改裝的加油機。本身耗油量比較大，載油量不及其他大型加油機的三分之一，空中加油能力有限，只能對殲-8F或殲-10戰機進行加油，對於殲-16或者轟炸機，根本不能滿足其需求。而大型空中加油機只有從烏克蘭買的3架伊爾-78加油機，數量遠遠不夠。如果未來轟-20轟炸機服役，我國的大型轟炸機也是繼續的。

所以，在筆者看來，目前我國必須發展自己的大型空中加油機，並且需要一定的數量。從目前來看，我國發展空中加油機最可靠的機型就是運-20運輸機。運-20運輸機目前已經實現了批次裝備，並且裝備WS-20發動機的運-20改進型也呼之欲出，如果發展成為空中加油機，載油量還會有更大提升。運-20改裝加油機的優勢明顯，半身作為大型運輸機，載油量就很高，機艙的容積也比較大，在機艙內部可以加裝1-2個大型油箱，可以拆卸，這樣改進的運-20加油機的載油量可以達到80噸以上。

除了運-20運輸機，還有就是我國自己研發的C-919和C-929大型客機，其中C-919發展比較迅速，而C-929客機也在發展中，發展客機改裝加油機、預警機等特種飛機能夠促進民航飛機市場的發展，有力支撐軍民融合，並且客機有著明顯的優勢，畢竟美國發展的空中加油機採用的都是客機為載機，客機具有油耗低，航程遠，這樣滯空時間就長，並且維護也方便。所以說我國要是發展大型加油機可以考慮客機改裝，這兩款自主技術的客機不再受到進口的制約，如果這兩款客機改成加油機的話，C-919的載油量可以達到60噸，而C-929客機改裝成加油機的話，載油量可以達到90噸以上，能夠完全滿足我軍的空中加油需求。

所以說，發展遠端戰略轟炸機的同時，還要發展大型空中加油機。這樣戰略轟炸機才能飛得更遠，並且這些加油機的數量也要跟上，畢竟執行多架轟炸機遠端巡航任務時，需要空中加油機的數量要大於遠端轟炸機，這樣就可以不間斷為轟炸機實施加油任務，能夠實施不間斷的飛行。