美國在二戰時以航母為核心投入到太平洋地區的戰鬥，並且在一開始的反擊作戰中就頻繁使用航母，可見當時美軍對航母的重視，以及美軍對相關戰術、戰法的熟練程度，不過航母作戰的核心在於艦載機，擁有效能優異的機型將具有更強的破壞力。

在二戰前夕，美國海軍啟動了一項研製計劃，開發一種更加大型的艦載偵察機/轟炸機，布魯斯特航空公司以SBA偵察轟炸機為基礎設計了XSB2A-1原型機。

這款飛機採用中單翼、單引擎佈局，發動機為一臺R-2600，驅動機頭前方的一副三葉螺旋槳。駕駛員位於飛機前部座艙，後方座艙有另一名成員。

飛機強調火力配置，不僅機身上有2挺航向.50機槍，機翼上有4挺.30機槍，後座成員還能操作2挺.30機槍，飛機的內建彈艙內可攜帶450千克炸彈。以二戰前的水平來看，這火力還算不錯，設計師原本打算在後座安裝封閉式的炮塔，這一想法沒有實現，可能是受制於艦載機的重量、尺寸等因素。

在測試中，美軍對飛機提出了一些修改要求，設計師修改了一些機翼等結構，增加防護裝甲和自封油箱，這些改動削弱了飛機的飛行效能。

定型後的飛機被稱為SB2A“海盜”，空重4501千克，最大起飛重量將近6500千克，能夠以259千米的時速進行巡航，最大飛行速度441千米，最大航程2696千米。後續因為購買使用者的需求不一樣，所以生產型號也有一些差異，例如機翼不可摺疊等。

SB2A原計劃在1940年~1941年大規模量產，至少當時包括美軍在內，還有來自英軍、法軍、荷蘭、澳大利亞的訂單，總計數量超過1000架。但是當時公司因經營不善遇到了困難，無法處理這麼大的訂單，導致生產延誤，以至於澳大利亞放棄了訂單，其他國家的交付工作也大大滯後，後來美軍在珍珠港一役後還挪用了英國訂購的飛機。

這些飛機在交付時，二戰已經打得不可開交，並且飛機技術突飛猛進，SB2A的效能似乎已經跟不上變化了，加上工廠內部矛盾重重，據說還有罷工現象，產品質量沒有保障，導致這些飛機已經不具備在前線交戰的能力。

事實上美軍和英軍成為了最大的使用者，美軍甚至認為這些飛機用於飛行訓練都不夠，一些被當成地面後勤維修訓練的裝置，一些用於拖曳靶機供高射炮訓練，還有一些則被廢棄。

就是這麼一款“飛行的海盜”，在設計之初指標看起來還是很不錯的，加上戰雲密佈的環境，這才有大家爭相購買的場景，但是在一系列綜合因素作用下，飛機的實際效能讓人擔憂，一些軍事博物館甚至評價它是二戰最差勁的飛機，可見其效能有多糟糕。