近日泰國皇家陸軍進行了一次裝備展示,中國69-Ⅱ主戰坦克公開亮相,表明69-Ⅱ主戰坦克仍然在泰國皇家陸軍服役。
此前泰國皇家陸軍曾經退役過一批69-Ⅱ主戰坦克,並且把其中一些扔到海里作為人工礁石,用於魚類繁殖,外界一度為69-Ⅱ主戰坦克已經全部從泰國皇家陸軍服役,現在看來泰國皇家陸軍仍然保留了部份69-Ⅱ主戰坦克。
泰國皇家陸軍在上世紀80年代從中國引進這批69-Ⅱ主戰坦克。69-Ⅱ主戰坦克是中國69主戰坦克改進型,主要改進用100毫米線膛炮替代100毫米滑膛炮,配備中國新一代尾翼穩定脫殼穿甲彈,它的威力能夠擊穿當時東南亞所有主戰坦克。為了充分發揮新彈威力,69-Ⅱ主戰坦克採用了更加先進火控系統,包括火炮雙向穩定器、火控計算機、鐳射測距儀、主炮瞄準鏡等,提高火炮射擊精度。69-Ⅱ主戰坦克還採用了比較齊全的夜視系統,車長和炮長均配備有主動紅外夜視系統,具備較強夜戰能力。
69-Ⅱ主戰坦克列裝之後,泰國皇家陸軍認為它重量相對較輕,結構相對簡單,適合東南亞戰場環境。另外它的火控、夜視比較齊全,作戰能力強。在一次實戰之中,69-Ⅱ主戰坦克就是憑藉齊全夜視系統成功擊退了對方。不過泰國皇家陸軍也認為它存在一些缺點,例如可靠性有待提高,缺乏空調,這在炎熱東南亞是一個比較大缺點。
上世紀90年代之後,美國大量淘汰M60A3主戰坦克,這些坦克以軍援方式半賣半送進入國際市場,其中就包括泰國。M60A3主戰坦克整體戰術技術指標明顯優於69-Ⅱ主戰坦克,在這種情況下,泰國皇家陸軍淘汰了部分69-Ⅱ主戰坦克,其中部分根據泰國漁業部門要求,扔到海里,作為人工礁石,以促進魚類繁殖。不過泰國皇家陸軍經過評估也認為M60A3主戰坦克戰鬥全重超過50噸,比較笨重。東南亞地區交通設施比較落後,不利於M60A3主戰坦克機動。相比較之下69-Ⅱ主戰坦克戰鬥全重只有36噸,戰場機動效能更好,所以泰國皇家陸軍也留用了部分69-Ⅱ主戰坦克。
根據相關資料,泰國皇家陸軍現在大約還有30輛69-Ⅱ主戰坦克,主要裝備泰國皇家陸軍特種騎兵團第22特種騎兵營,這個營主要執行泰國皇家陸軍假想敵模擬任務。泰國皇家陸軍主要裝備是T-54/-55系列坦克,69-Ⅱ主戰坦克本身就是在T-54A主戰坦克發展而來,所以非常適合模擬這些坦克,當然這些69-Ⅱ主戰坦克必要的時候也可以執行作戰任務。
新世紀一些東南亞國家開始引進三代主戰坦克,包括豹2A4、T-72M等,所以泰國皇家陸軍對69-Ⅱ主戰坦克進行了升級,它換裝了105毫米線膛炮,發展中國新一代尾翼穩定脫殼穿甲彈,在2000米上可以擊穿550毫米垂直均質鋼裝甲,這個威力對付早期三代主戰坦克已經足夠。另外69-Ⅱ主戰坦克在火控、夜視、通訊等方面也進行了升級。
不過69-Ⅱ主戰坦克畢竟脫胎於T-54主戰坦克,潛力已經挖掘到極限,難以繼續提高。另外69系列坦克已經中國陸軍退役,相關單位早就停產這種坦克,未來零備件來源可能也會成問題,所以泰國皇家陸軍已經從中國引進VT-4主戰坦克,作為2020年之後主力坦克。