近代人類在航空器上驚人的發展，起源於一百多年前萊特兄弟完成的人類首次動力飛行。人類歷史上首先問世的飛機是架全木製、橋樑衍架式雙機翼，談不上有機身的簡陋結構。隨著兩次世界大戰的軍事需求，以及20世紀30年代開始萌芽的民航事業的強烈需求下，今日的飛機已逐步演進成全金屬、單懸臂式機翼、龐大機身的精密結構，與百年前天差地別。並且在航空歷史中，有不少飛機改變了人類的生活，在歷史中留下了它們的印記。

1. 1909年布萊里奧特XI型飛機（首架完成長途飛行——飛越英吉利海峽的飛機）

1912年4月22日，愛爾蘭飛行員丹尼斯威爾森耗時100分鐘從英國飛到了愛爾蘭，成為第一個飛躍愛爾蘭海的人類。威爾森駕駛的 就是布萊里奧XI型飛機。

2. 1915年榮克斯J.1型飛機（首款懸翼飛機）

J.1是第一架成功的全金屬飛機，相當笨重，飛行時速194公里，只能容納一名飛行員，機身鋼管結構外部覆蓋薄鐵片，因此被暱稱為“錫驢子”，機翼安裝在機身中間（中置式），翼根很厚，逐漸向翼尖收薄。

3. 1920年代頓·萊特RB-1型飛機（首款可回收起落架飛機）

RB-1“大篷車” 是1942年年初，勃德公司按照美國政府的鼓勵所設計的一款完全使用不鏽鋼製造的單翼運輸機。

4. 1935年道格拉斯DC-3（首款民航客機）

DC-3），是美國道格拉斯公司研製的一種固定翼螺旋槳驅動的客機。它的飛行速度和距離改變了20世紀30年代和40年代的航空運輸業。它對航空業和第二次世界大戰的持久影響使它成為最重要的運輸飛機之一。

5. 1938年派珀J-3雛雞型飛機（首款成熟的私人飛機）

J-3其軍用改型被戲稱為“蚱蜢”，在二戰前線的簡陋條件下擔任著偵察聯絡、投送補給和撤運傷員等繁重任務，象羅斯福總統夫人、艾森豪威爾、巴頓等名人都使用過這種飛機。

6. 1942年梅塞施米特式ME-262戰鬥機 （首款高效能噴氣式戰鬥機）

梅塞施密特Me-262“飛燕”是德國梅塞施密特飛機公司在二戰末期為德國空軍制造的一種噴氣式飛機。Me262於1944年夏末首度投入實戰，成為人類航空史上第一種投入實戰的噴氣戰鬥機，與同一時期英國製造的流星戰鬥機齊名 。

7. 1954年波音367-80客機（首款現代噴氣式客機）

1954年5月份波音367-80原型機出廠，並且只生產過一架。該機還是波音707，C-135和KC-135共同的的原型。現在在史蒂文·烏德沃爾哈齊中心展覽。

8. 1961年豪客P1127飛機（首款垂直起降戰鬥機）

霍克·西德利P.1127“紅隼”飛機是英國霍克公司（現併入英國航宇公司）研製的第一代垂直/短距起飛飛機。本機為試驗機，未服役、定型。

9.1967年溫德克“鷹”飛機 （首款複合材料飛機）

溫德克“鷹”型飛機是全球第一款取得美國FAA23部適航認證的全複合材料通航主流飛機。

10.1969年協和號飛機（超音速飛機）

儘管協和號飛機在民用航空領域停滯不前，但超其發展無疑是一項重大進步。

協和號飛機在1969年3月的第一次戰鬥中便為英國航空公司和法國航空服務，並在許多方面徹底改變了出行方式。 從倫敦到紐約的熱門航線僅用時3個小時15分鐘（比今天快了5個小時）， 提供了巨大的潛力，但其進展卻受到多個因素的阻礙，這些因素包括：研發費用、運營支出、“音爆”問題等。

11. 1981年洛克希德F-117A夜鶯飛機（首款隱形飛機）

洛克希德F-117“夜鷹”是美國前洛克希德公司研製的隱身戰鬥轟炸機。它是世界上第一種可正式作戰的隱身戰鬥轟炸機。設計始於20世紀70年代中期，1981年6月15日試飛定型，次年8月23日開始向美國空軍交付，共向空軍交付59架。