潛艇潛艇顧名思義是一種在潛行在水下的船隻，重點在於其潛伏能力。從上個世紀著名的科學家列昂納多達芬奇提出了在水下航行的船，到現在水下的終極武器核潛艇。身為世界上最先進的潛艇核潛艇的效能無疑是非常強大的。近乎無限的水下續航能力，頂尖的潛伏能力，無疑是水下最頂級的殺手。

AIP系統的一種形式是允許柴電潛艇繼續在水下繼續運轉其柴油發電機，然後利用電力進行推進，水下滯留時間可以延長到2周。AIP系統是一個閉環系統，通過氣態氫和液態氧之間的連續化學反應來產生電能。此外，AIP系統非常安靜，不會產生大量的熱量，使潛艇不易被發現。

目前出現的各種常規潛艇AIP系統不是作為主推進的動力使用，而是在常規潛艇保留原有的柴油機電力推進系統的前提下，加裝一套新型的AIP系統，作為其水下低速航行的動力，以達到增加常規潛艇低速潛航的能力、減少暴露率的目的。

與核潛艇不同，常規潛艇由於噸位小，機動靈活，更適合在近海部署。憑藉自身極佳的靜音效果、水文環境的熟知程度與靈活的機動能力，常規潛艇能夠在近海淺水海域的防禦作戰中發揮巨大作用。而這些效能恰好是核潛艇的短板。而中國的海洋安全環境正需要核潛艇與常規動力潛艇相互搭配，核潛艇執行遠洋作戰任務，常規潛艇執行近海作戰任務。

目前，中國最先進的AIP潛艇就是039A/039B型潛艇。由於一直以來我軍裝備代號都屬於嚴格保密的資訊，因為外媒一度猜測該型潛艇的代號為041型。雖然名字上仍然是039的改進型號，但是039A/B和039已經有了很大不同。其中最大的特點就是039A/B改用了斯特林發動機作為推進系統，潛航能力遠超過傳統常規潛艇。039A/B型潛艇的排水量估計約為3600噸，根據人民日報報道，其安裝的斯特林發動機的功率要比西方同類產品高117%，相當於提升了一倍還要多。一般在AIP狀態下，潛艇僅能夠維持2~3節的極低速度進行巡航，無法維持高速航行。

參觀039A潛艇的美國海軍馬倫上將

039A/039B型潛艇的艇身整體鋪設有消聲瓦，安裝有不對稱7葉螺旋槳，除了能夠發射533毫米口徑的魚雷之外，還具備有發射巡航導彈和防空導彈的能力。據稱039B安裝了側翼聲吶陣列，具備更強的偵測能力。從效能上分析，039A/B型潛艇已經全面超越了俄羅斯636型潛艇。

出口到泰國的S-26T型潛艇基本上是039B的縮小版

此外，039A/B的出口型S-26型潛艇也已經在外貿市場上“小試身手”，成功出口到泰國和巴基斯坦海軍。目前泰國海軍已經訂購了3艘S-26T型潛艇，巴基斯坦海軍更是購買了8艘S-26型潛艇，其中4艘將在巴基斯坦建造。，由此可見中國的AIP潛艇技術已經日趨成熟，在國際軍火市場上佔據了一席之地。

目前，中國的AIP潛艇已經取得了相當的進展，但距離世界一流水平仍有差距。在未來，中國常規動力潛艇除了在靜音效能和動力上加以強化外，還可以參考國外的相關設計加以改進，如增設垂直髮射裝置、搭載蛙人輸送艇等裝備，提高多用途能力，打造一支作戰能力靈活的先進潛艇部隊。